Незнакомец между тем, не выдавая более своих страданий, продолжал смотреть на него глазами, в которых не было ни волнения, ни беспокойства, но присутствовало нечто другое, сугубо сокровенное, затаённое, ну а что именно, понять было трудно. И профессор решил первым нарушить молчание, рассчитывая завязать с гостем откровенный разговор.
– Как вы себя чувствуете? – мягко, участливо спросил он.
– Спасибо, мне стало гораздо легче, – ответил, не меняя выражения лица, незнакомец. – Правда, кружится ещё голова и давит в груди, но это уже не страшно.
– Помощь, которую я вам оказал, весьма примитивна. Может быть, вызвать врача? – заботливо осведомился профессор.
– Нет, нет, ни в коем случае! – возразил незнакомец. – В этом нет никакой необходимости. Вы сделали всё, что требовалось, и я вам бесконечно благодарен.
– Пустяки! А с вами когда-нибудь раньше случалось такое? Может, вам требуется лекарство?
– Не беспокойтесь, пожалуйста. У вас здесь тихая, спокойная обстановка, и мне с каждой минутой становится всё лучше. – Незнакомец с немного растерянной улыбкой посмотрел на свои испачканные руки, пыльные брюки. – Вот если бы я мог…
– Да, да, извините, – поднялся с места профессор. – Мне надо было сразу предложить вам это. Идёмте, я провожу вас в ванную комнату. Умоетесь и приведёте себя там в порядок…
Спустя несколько минут незнакомец вернулся из ванной. Аккуратно причёсанный, в почищенной одежде теперь он выглядел вполне прилично.
Профессор молча указал ему на кресло.
– Боюсь выглядеть излишне любопытным, – сказал он после некоторого молчания, – но всё же хотелось бы узнать, кто вы и откуда.
– Понимаю… – обронил незнакомец. – Вам, должно быть, неприятно. Чужой человек в доме…
– Вы неправильно меня поняли, – пояснил профессор. – Ваше присутствие меня ничуть не обременяет. Ведь я сам пригласил вас в дом и, не будь у меня такого желания, не стал бы этого делать, уж поверьте. Не знаю почему, но я сразу проникся к вам доверием. Возможно, потому, – профессор на миг задумался и, подняв глаза, посмотрел с какой-то грустью на гостя, – что вы напомнили мне моего отца в молодости. Правда, молодым я знаю его лишь по фотографиям. Отца я лишился, когда мне было всего два года. У меня есть фотоальбом, оставшийся от матери. Хотите посмотреть?
Не дожидаясь ответа и направившись к письменному столу, профессор вынул из выдвижного ящика скреплённый шнурком альбом в старой тёмной обложке и, открыв его в нужном месте, вернулся к гостю.
