– Предложение, конечно, интересное, – ответил "Тёмный лорд". – Но мне сейчас нужна светлая голова.
– Касатик, выкинь этого окаянного беса обратно в овраг, – попросила баба Фёкла. – Сил моих видеть его больше нет.
Врааль быстренько отпустил полу плаща и тщательно разгладил её.
– А я чего, я ничего... – скуксившись, сообщил он. – Моё дело скромное, предложить. Нет желания – так я и настаивать не буду. Объятия Безымянного бога любви – дело сугубо добровольное.
– Скоро-то деревня появится? – спросил Сергей, оглядываясь по сторонам, словно надеясь уловить момент появления неведомого. – А то у нас там человек лежит...
– Совсем скоро! – обнадёжил его Врааль. Жрец, замер, словно к чему-то прислушивался. – Я уже чувствую её дыхание... и даже слышу его!
"Уж не курнул ли он своих травок, прежде чем приложиться к кувшину?" – подумал Сергей.
Перехода он не заметил. Вроде бы только что стояли около оврага и культурно беседовали со жрецом Враалем и бабой Фёклой о свадьбах, травках и богах любви... А теперь они уже стоят перед небольшой деревенькой, десяток изб всего, окружённых густым лесом. Хотя строений куда меньше, чем в тех же Малых Бесятинках, но сами избы куда больше и шире по площади, некоторые даже с двумя и тремя этажами, практически целые терема. Стены практически всех строений разрисованы углём и мелом – в основном разными загадочными символами, непонятными Сергею. Из земли то тут, то там торчат шесты, к шестам привязаны пучки трав, подсохшие цветы, разноцветные ленточки, встречаются также черепа. Только черепа животных – козьи, собачьи, коровьи, кошачьи и другие. Человечьих и иных, принадлежащих разумным существам, нет... вроде бы.
Дома расположены интересным образом – все, как один, по периметру невидимого круга, входами обращены в его центр. Там растёт огромное дерево, яблоня... Сергей не знал, растут ли яблони в лесу. Растут по идее. Их же не гибридизацией люди вывели, значит, изначально росли в дикой природе. Яблоня в таинственной деревне не простая, а целая альфа-яблоня. Не сильно выше прочих деревьев, но очень толстая, ствол не обхватят и десяток взрослых мужчин. Ни цветов, ни плодов на ней нет. Крона очень и очень пышная, листва полностью скрывает верхнюю часть дерева.
Перед яблоней стоит нечто вроде грубо сколоченного деревянного помоста. Выглядит так, будто вот-вот развалится. Работали над ним явно не профессионалы, а какие-нибудь дилетанты, вроде того же Врааля – больше траву курили, нежели молотками стучали. Дома же в деревне, напротив, добротные, сделаны на совесть, выглядят надёжными, крепкими. Сергей, может, и сам от такого где-нибудь в Подмосковье не отказался бы.
