Процесс Бейлиса был не только важнейшим пунктом борьбы вокруг "еврейского вопроса" в России перед первой мировой войной. Прогрессивные круги российского общества видели в "деле" Бейлиса борьбу между самодержавием и силами оппозиции. В ходе процесса защищавшими Бейлиса адвокатами было показано невежество "экспертов" обвинения, а сам провокационный процесс был заклеймен радикальной и либеральной прессой. Бейлис в 1913 г. был оправдан, — это было победой прогрессивного общественного мнения в России и поражением политики реакционных кругов.
В IV Госуд. Думе (выборы состоялись в окт. 1912 г.) позиции черносотенцев и др. реакционеров усилились, великодержавный шовинизм оставался основой внутренней политики властей. В этих условиях евреи в России не могли рассчитывать на получение гражданского равноправия.
Обстановка в России, приведшая к революции 1905–1907 гг., усилила общественно-политические движения и среди евр. населения. В 1901 г. "Бунд" (Всеобщий еврейский рабочий союз) стал выдвигать лозунг культурно-национальной автономии и свободного пользования (на законных началах) евр. языком в органах местного самоуправления. К 1903 г. организации Бунда были в Одессе, Риге, Подольской, Полтавской, Черниговской губ. и др. местах. Бунд объединял около 24 тыс. рабочих. В связи с погромом в Кишиневе в 1903 г., Бунд стал организовывать отряды самообороны.
Входя в РСДРП, на втором ее съезде в 1903 г. Бунд требовал признать его единственным представителем еврейского пролетариата. Это требование было отклонено и Бунд покинул РСДРП до 1906 г., когда был найден компромисс, позволивший Бунду сохранить свою автономию.
Бундовцы активно участвовали в революции 1905 г. (их численность в это время достигала 40 тыс. чел.). В апреле 1906 г., на "объединительном" съезде РСДРП в Стокгольме состоялось объединение польской Социал-Дем. партии, латышской и Бунда с Российской Социал-Дем. партией. Бунд участвовал во 2-ой всероссийской конференции профсоюзов в 1906 г. Летом 1906 г. Бунд созвал конференцию по вопросу борьбы с погромами. После манифеста 17 октября 1905 г. развивалась легальная пресса Бунда ("Веккер", "Фолькцайтунг", "Гофнунг", с 1907 г. "Моргенштерн" — на идиш, а также на русском языке: "Еврейский рабочий", "Наше слово"). В Вильне была организована типография. (Евр. Энцикл., т. V, 96–99.) В годы реакции деятельность Бунда сократилась, а оживление ее началось в 1912 г.
В движении сионистов, численность которых (включая все страны Европы) достигала 100 тыс. чел., в 1903 г. возник кризис, когда на 6 конгрессе сионистов ряда стран в г. Базеле возглавлявший организацию Теодор Герцль предложил план поселения евреев в Уганде (по согласованию с правительством Британии).
