В обиходе горские евреи пользовались евр. — татским языком.
Среднеазиатские ханства (Бухарское и Кокандское к 1867 г. и Хивинское — в 1873 г.) были завоеваны и присоединены к Российской империи. Местные ("бухарские") евреи жили во многих местах Средней Азии. Их угнетали ханы и эмиры, в течение веков они подвергались преследованиям, как иноверцы. В Бухаре они могли жить в отдельных кварталах. После присоединения Средней Азии к России возможности свободного вероисповедания для евреев улучшились. Жили евреи большей частью в городах, занимаясь ремеслами и торговлей, врачебным и аптечным делом. Часть евреев занималась выращиванием хлопка, табака, виноградарством. Вели торговые дела, посещая Китай, Афганистан, Индию (ввозили чай, вывозили ковры). Евр. общины были в ряде мест (Бухаре, Самарканде, Коканде, Ташкенте, Фергане, Андижане и др.). Имелись синагоги, училища для детей, иешиботы. Евр. община в Бухаре насчитывала около 7 тыс. чел. В Ташкенте евреям принадлежали около 180 домов, 2 школы, 2 синагоги. Первый европейский миссионер (Вольф), посетивший Ср. Азию в 1832 и 1844 годах, сообщал о проживании 10 тысяч евреев. (Евр. Энцикл., т. V, 120, 124.)
В 1860-х годах среди евр. интеллигентов и части купечества продолжали развиваться идеи просвещения. Кроме литературы на иврите, развивалась евр. литература на языке идиш и на русском языке. Это значительно расширяло круг читателей. Свободно читать и разговаривать на иврите могла лишь более образованная часть евреев. На идиш могли читать большинство мужчин и женщин. Просветители были за грамотность по-русски среди евр. населения. В 1863 г. в Петербурге было основано "Общество для распространения просвещения между евреями России". Учредителями его были бар. Е.Г. Гинцбург и А.М. Бродский.
Е.Г. Гинцбург — (1812–1878 гг.) — финансировал строительство железных дорог и др. предприятий. В 1856 г. установил премии для лучших земледельцев-евреев, не скупился на развитие еврейской культуры и благотворительные цели. Он и его сын, Гораций, приложили много усилий для развития культуры и борьбы за равноправие для евреев. (Евр. Энцикл., т. VI, 533.)
Общество поощряло обучение русской грамоте в еврейских школах, развитие литературы на иврите и основало фонд для помощи неимущим учащимся. Взносы богатых меценатов выделялись также на развитие еврейских библиотек во многих местах.
Ряд библиотек образовались путем поступления книг из частных библиотек. Известны собиратели древних еврейских книг и рукописей: С. Дубно (1738–1814 гг.), археолог С. Пинскер (1801–1864 гг.), М. Вязинский и др.
