Филиалы общества открылись в Одессе и др. городах. Просветительное движение среди евреев в России не стремилось к религиозным реформам (в отличие от такового в Зап. Европе) и ограничивалось критикой тех элементов обрядности и традиций, которые просветители считали архаичными для XIX века. Власти одобряли распространение русской грамоты и обучение еврейских детей в государственных учебных заведениях. В 1863 г. из сумм "свечного сбора" (налога, собираемого в евр. общинах) было выделено 24 тыс. руб. на стипендии бедным учащимся. Число евреев в гимназиях возросло с 1000 чел. (3 % всех учащихся) в 1856 г. до 2045 чел. (5,6 % в 1870 г.), а в высших учебных заведениях — с 129 чел. в 1865 г. до 1856 чел. (14 % всех студентов) в 1886 г. В начале 1880-х годов прием евреев в ВУЗы стали ограничивать. Еврейские казенные училища в 1873 г. упразднили (некоторые преобразовали в начальные училища), раввинские училища стали учительскими институтами.
Из ученых-евреев 1870-1880-х годов известны: Н.О. Бернштейн — физиолог в Одессе, А.Ю. Давыдов — математик в Москве, Л.Я. Гаркави — историк-археолог, И.И. Мечников — основатель школы микробиологов и др. Л. Заменгоф (из Белостока) сконструировал язык "Эсперанто".
Н.О. Бернштейн в 1857 г. удостоился золотой медали за труды по медицине. И.И. Мечников (внук писателя Лейбы Неваховича) в 1870–1882 гг. был профессором университета в Одессе. С 1887 г. работал в институте Пастера в Париже. Был почетным членом Петерб. Акад. Наук (1902 г.).
Первый еженедельник для евреев России ("А-Магид") издавался в Пруссии с 1856 г. В 1862 г. власти разрешили открывать новые типографии в "черте оседлости" и в Петербурге. С 1860 г. стали издаваться две еврейские газеты на иврите: "А-Мелиц" в Одессе (с 1863 г. с еженедельным приложением "Кол-Мевассер" на идиш) и "А-Кармель" на иврите в Вильне. Еврейская периодическая печать на русском языке началась также в Одессе, — в 1860 г. писатель О. Рабинович основал журнал "Рассвет" (Одесса стала центром евр. культуры). В 1862 г. ученый-математик, Х. Слонимский основал еженедельную газету "А-Цефира" на иврите, выполнявшую задачу популяризации естественных и математических наук (позже стала ежедневной). В годы реформ "А-Мелиц" был прогрессивным органом, выступая за общее образование, большее распространение производительного труда и языка иврит. В 1876 г. поэт и историк А. Готлибер основал журнал "А־Бокер Ор". Были и др. издания. На читателей в России были рассчитаны выпускаемые за рубежом журналы "А-Шахар" (изд. Л. Смоленскин в Вене с 1868 г.) и "А-Эмет" (изд. М. Родкинсон в Кенигсберге, — в нем освещались социальные вопросы). В Одессе также издавались на русском языке еженедельники "Сион" (1861–1862 гг.) и "День" (до 1871 г.). Развитию еврейской периодической печати в Одессе содействовали отдельные представители местной власти и русской интеллигенции.
