В 1856 г. было упразднено еврейское подворье в Москве, а в 1857 г. — в Киеве. В 1858 г. сняли запрет на жительство в некоторых районах Житомира и Ковно. (Евр. Энцикл., т. I, 813, 819.)
Служившие в русских губерниях солдаты-евреи рекрутских наборов имели семьи и в ряде мест России образовались еврейские общины: к 1858 г. — около 500 чел. в Олонецкой губ. (Петрозаводске, Вытегре), более 500 чел. в Тверской, 400 чел. — в Ярославской, 250 чел. — в Пензенской и др. губ.
К отмене "черты оседлости" высшая власть относилась отрицательно. В 1858 г. Александр II не разрешил жить вне "черты оседлости" даже евреям-рекрутам, отслужившим 15 лет и более в армии. (Евр. Энцикл., т. I, 811.) Предложения отдельных высокопоставленных лиц (напр. ген-губерн. гр. А.Г. Строганова, мин. внутр. дел С.С. Ланского и др.) предоставить еврейскому населению равноправие отверг в 1859 г. "Комитет" по устройству быта евреев (это решение утвердил импер. Александр II).
"Комитет" предложил смягчить ограничения, "отделяя от общей массы еврейского населения людей влиятельных по богатству и образованию" — так писал в записке Александру II предс. комитета Блудов. (Евр. Энцикл., т. I, 815.)
Закон от марта 1859 г. давал право повсеместного жительства только богатым купцам 1-й гильдии, а затем это право получили и немногие высокообразованные евреи, — доктора наук и магистры. Следует иметь ввиду, что до отмены крепостного права в 1861 г. неимущее большинство еврейского населения не могло считать себя сильно ущемленным отсутствием права проживания вне "черты", ибо этого права не было у большинства крепостных крестьян в России.
Не допуская отмены основных имевшихся для евреев ограничений, высшая власть в 1860–1862 гг. допускала лишь отмену и смягчение отдельных ограничений. Так, например, с 1860 г. солдат-евреев стали направлять в гвардейские части, в том же году Александр II (в виде исключения) разрешил 16-ти служившим в гвардии солдатам-евреям остаться на жительство в Петербурге. Матросам-евреям, служившим в Петербурге и Кронштадте, проживание в Петербурге не было разрешено, несмотря на ходатайство генерал-адмирала флота. (Евр. Энцикл., т. I, 811.) В 1861 г. стали давать евреям звания унтер-офицеров на общих для всех солдат основаниях (быть офицером еврею не разрешалось). В 1861 г. евреям разрешили приобретать недвижимое имущество в Крыму. С 1862 г. евреям стали разрешать заведовать евр. казенными училищами (до этого заведовать могли только христиане). В том же 1862 г. разрешили крестить подростков-евреев только с 14 лет и старше (раньше старались крестить кантонистов до 13 лет).
