– Ну уж нет! Так мы этого дела не оставим, – вскочила Арина и заметалась по мансарде, едва не касаясь головой потолка. – Завтра мы, Мира, едем в город. А там… Там дальше решим, что делать. Но умереть я тебе не дам.
Ну вот. Значит, и она поверила.
– Я поеду с вами, – откликнулась Катя. Энтузиазм Арины передался и ей. – Да и практика через неделю начинается.
– Девочки, – посмотрела на них, очень хотелось верить, что с мольбой в глазах. – А давайте сегодня вечером прогуляемся в лес.
– Зачем? – снова нахмурилась Арина. – Уж не Булата ли твоего искать? – с угрозой добавила она. И я себе на минуту представила, что мы его встретили, и что ему закатила Арина. Даже слабая улыбка появилась на губах.
– Ну, Арин, давай сходим, – предупредила новый взрыв гнева подруги Катя. – Хоть сосновым воздухом подышим, да земляники соберем. Мама только спасибо скажет.
Когда спала полуденная жара, мы втроем отправились в лес. У каждой в руках было по корзинке – под землянику. Микстура бабки Степаниды действовала, и физически чувствовала я себя хорошо. Только вот ни радости в душе, ни предвкушения чего-то не осталось.
Мы медленно брели по лесу, почти не разговаривая. Так изредка Катя показывала на какой-нибудь цветок и рассказывала про него что-то, наверное, интересное. Но в моей душе ее истории не находили отклика. Корзинки наши постепенно наполнялись земляникой. Часто Катя заставляла нас опускаться прямо на траву, чтобы передохнуть. Догадывалась, что делается это исключительно ради меня. Я и правда, уставала очень быстро, дыхание сбивалось, и кружилась голова, когда наклонялась за ягодой.
Во время одного из таких привалов лес прорезал мой крик:
– Смотрите!
Я показывала на дерево, на суку которого висел лоскут красной ткани. Я даже встала, подошла к дереву и потрогала его. Ну, точно, он.
– Мира, что с тобой?
– Девочки, – повернулась я к ним. – Ничего мне не приснилось и не привиделось.
Последние несколько часов Арина мне старательно внушала эту мысль, и я уже даже начинала с ней свыкаться.
– Эту косынку я нашла в траве, в Булат привязал к дереву.
Я вспомнила, как впервые его рука прикоснулась к моей, и по телу пробежала дрожь возбуждения. Как же я хотела ощутить это снова.
– Уверена? – прищурилась Арина.
– Как в том, что меня зовут Пальмира, – кивнула я, отвязывая косынку и кладя ее в корзину. Ее я решила сохранить на память о самых волшебных минутах в моей жизни.
– А потом он повел меня к цветку папоротника.
