— Зря стараешься, дружище. Он уже много дней такой. Боюсь, разум его покинул.
Он протянул Сэму руку.
— Меня зовут Драгомир.
Сэм с радостью пожал протянутую ладонь.
— Вы здесь давно? — спросил он, массируя запястья отца, на которых отпечатались следы от оков.
— Три недели, может, четыре. В застенках быстро теряешь счет времени. Я перевозил перец и шафран, прибывший с Черного моря, и на мой караван напали. Хозяин Брана требует выкуп, чтобы я мог вернуться в семью…
— Хозяин Брана… Вы хотите сказать, господарь Валахии?
Драгомир оскалил зубы, пытаясь изобразить улыбку.
— Колосажатель, да. Ты хорошо осведомлен! Насколько я знаю, это довольно секретная история.
— Что в ней секретного?
— Ну… То, что Колосажатель купил часть замка Бран. Похоже, он очень дорожит этим местом, но не хочет, чтобы кто-нибудь об этом узнал.
— А… — протянул Сэм, не очень-то понимая, о чём речь.
— Конечно, он мог бы просто завоевать его, если бы захотел! Но на войне теряешь людей, к тому же это выдало бы его страстное желание обладать замком. И наверняка вызвало бы любопытство турок и венгров… А выкупив часть Брана, он стал здесь частично хозяином, и об этом никто не знает.
— Что же в Бране такого особенного?
Молодой человек уклончиво пожал плечами.
— Если тебе действительно интересно, пойди и спроси его сам.
— Он… Он сейчас здесь?
— Одно из условий договора с хозяином Брана состоит в том, что господарь Валахии может пользоваться квадратной башней по своему усмотрению. Он вправе являться туда без предупреждения, в любое время дня и ночи, в сопровождении небольшой свиты. Никто не должен знать, что он здесь, и прислуживать ему могут только его собственные люди. Однако, насколько мне известно, в настоящий момент он находится в Валахии — сражается против султана Мехмеда. Что же до хозяина Брана, то он сейчас ведет войну против своих вассалов.
Сэмюел вздохнул свободнее. Так вот почему коридоры замка так пустынны!
— Но если господарь пытается сохранить всё это в тайне, — спросил он, — как вышло, что вы, сидя в тюрьме…
Рассказчик снова раздвинул губы в попытке улыбнуться.
— Нотариус, который заключил договор между хозяином Брана и господарем, сидел здесь под замком уже несколько месяцев. Самый надежный способ обеспечить его молчание. Несколько дней назад с ним случилась легочная лихорадка, и перед смертью он рассказал мне обо всём этом.
Ну конечно: нет свидетелей, нет и следа Влада… Вот почему историкам было так трудно доказать связь Дракулы с замком Бран!
