Дортмундер и Келп переглянулись.
Майор улыбнулся и сказал:
— Мистер Келп ничего не сообщал мне о вас.
— Но знаю, — сказал Дортмундер, — что вы наводили обо мне справки.
— Естественно, — подтвердил майор. — А разве вы не стали бы, на моем месте?
— Может, и мне стоило навести справки о вас, — протянул Дортмундер.
— Может быть, — согласился майор. — В ООН были бы счастливы проинформировать вас обо мне. Или вы могли бы связаться с вашим собственным госдепартаментом, я уверен, что у них есть досье на меня.
Дортмундер пожал плечами.
— Не имеет значения. Что вам удалось про меня выяснить?
— Что я, вероятно, могу на вас положиться. Мистер Келп уверяет, что вы изобретаете хорошие планы.
— Я стараюсь.
— Что же случилось в последний раз?
— Что-то пошло не так, как надо, — скривился досадливо Дортмундер.
Келп, спеша защитить друга, сказал:
— Майор, это была совсем не его вина, просто жуткое невезение. Он рассчитывал…
— Я читал отчет, — ответил ему майор. — Спасибо. — Дортмундеру он сказал: — Это был хороший план, и вам действительно очень не повезло, но мне приятно видеть, что вы не теряете времени на самооправдание.
— Я не могу переиграть это снова, — сказал Дортмундер. — Давайте поговорим о вашем изумруде.
— Давайте. Вы можете добыть его?
— Не знаю. Какую помощь вы можете нам оказать?
Майор нахмурил брови.
— Помощь? Какого рода помощь?
— Нам, вероятно, потребуется оружие. Может быть, машина, одна или две, может быть, грузовик, в зависимости от того, как будет развиваться дело. Может, понадобится и что-то другое.
— О да, — сказал майор. — Такого рода помощь я смогу оказать без сомнения.
— Хорошо, — Дортмундер кивнул и вытащил из кармана смятую пачку «Кэмел». Он зажег сигарету и наклонился вперед, чтобы бросить спичку в пепельницу на столе майора. — Насчет денег, — сказал он. — Келп говорит, что будет по тридцать косых на человека.
— Да-да… Тридцать тысяч долларов.
— Неважно, сколько нас будет?
— Ну, — сказал майор, — это должно быть в разумных пределах. Мне бы не хотелось оплачивать целую армию.
— Какой же предел?
— Мистер Келп говорил о пяти членах группы.
— Ладно. Это сто пятьдесят кусков. Ну а если мы сделаем дело с меньшими штатами?
— По-прежнему тридцать тысяч долларов на человека.
Дортмундер возразил:
— Почему?
— Мне бы не хотелось, — сказал майор, — толкать вас на серьезное дело в малом числе. Поэтому — тридцать тысяч на нос независимо от того, сколько человек будет привлечено.
Дортмундер кивнул:
