Восстание теней [Восхождение тени] | страница 24

— Уверен, не я один виноват в этом.

— Полагаю, нет, — Никель бросил на мужчину сердитый взгляд. — Неприятные вещи теперь происходят повсюду, это верно. Наступили худшие дни со времён Хранителя Шторм-камня.

— Да, я только что рассказывал о нём своей семье…

— Как жаль, что Высокий народ не может просто оставить нас в покое. Мы им ничего не сделали, — злился Никель, — мы лишь хотим следовать своими древними путями, служить Старейшим Земли!

— Возможно, Высокие люди — тоже часть великого замысла Древнейших, — мягко возразил Сланец. — Может быть, они только исполняют то, что те пожелали.

Никель долго смотрел на него, затем сказал:

— Ты пристыдил меня, Сланец Голубой Кварц, — что явно его не радовало.

Мгновением позже монах остановился и толкнул одну из дверей. За ней оказалась комната с развешанными по стенам ведёрками, наполненными фосфоресцирующими кораллами, так что по сравнению с тёмным коридором она просто сияла светом.

— Заходи, присоединяйся к своим друзьям. Они здесь, в служебном помещении библиотеки.

По сравнению с громадной главной залой это была весьма скромная комната, из-за чего два человека — Высоких человека, не фандерлинга, — казались здесь гротескными великанами. Целитель Чавен улыбнулся, но с места не встал — возможно, потому что боялся удариться головой о потолок. Феррас Вансен, который был на полголовы выше врача, поднялся, неловко пригнувшись, и взял руку Опал в свою.

— Госпожа, я счастлив вновь видеть вас и вашу семью. Никогда мне не забыть то кушанье, что вы приготовили для меня в день, когда я вернулся — лучшее блюдо, какое мне только доводилось есть!

Ещё чуть-чуть — и смешок Опал перешёл бы в девичье хихиканье:

— Не могу поставить это себе в заслугу. Готовить для голодного человека — это как… как…

— Ловить согретую солнцем саламандру? — предположил Сланец — и тут же пожалел об этом: Опал, похоже, обиделась. — Ты принижаешь свои заслуги, женщина. Всякий знает, что твой стол — один из лучших!

— Это точно, меня она потчевала знатно, — поддакнул Чавен, — никогда не думал, что буду так восхищаться отлично приготовленным кротом! — он улыбнулся Кремню, наблюдавшему за доктором со своей обычной серьёзностью. — И тебе привет, мальчик. Смотрю, ты подрос, — Чавен опять обернулся к Сланцу. — Мы ждём только последнего гостя…

Дверь со скрипом отворилась. Внутрь сунул голову встревоженный аколит и позвал:

— Брат Никель? Прибыл один из городских магистров, и он хочет использовать ваш кабинет в монастыре для проведения совета!