Восстание теней [Восхождение тени] | страница 15

— Да, Алессандрос, — она повернулась к Бриони. — Бедное ты дитя.

Ананка была хороша собой, но слишком увлекалась пудрой, которая подчеркивала морщинки на её узком лице вместо того, чтобы скрывать их. Несмотря на это, она оставалась такой женщиной, рядом с какими Бриони всегда начинала чувствовать себя неуклюжей и бестолковой девчонкой.

— Как ты, должно быть, страдала. До нас дошли такие невероятные слухи! Это правда, что сумеречный народ напал на Южный предел?

Король Энандер бросил на женщину раздражённый взгляд, — возможно, потому, что не желал слышать напоминаний о том, в каком долгу оказался Сиан перед родом Англина во время прошлых войн со Страной Тени.

— Да, так и было, моя леди, — согласилась Бриони. — И насколько мне известно, мы всё ещё на осадном положении…

— Но мы слышали, что ты спаслась, укрывшись среди крестьян, и в их компании добралась сюда из Южного предела! Как умно! Как смело!

— На самом деле это была труппа бродячих артистов… мадам, — Бриони научилась глотать резкие ответы, но они горчили на языке. — И я бежала не из-за осады, а из-за предательства собственного…

— Да, мы слышали — что за история! — Энандер прервал её прежде, чем она успела сказать ещё хоть слово. И прервал не случайно. — Но доходило до нас немногое, лишь самые общие сведения, что как голые кости — надеюсь, вскоре ты обрастишь их мясом подробностей для нас. Нет-нет, — он вскинул руку, только Бриони собралась продолжить. — Больше никаких разговоров сейчас, моя дорогая — ты, должно быть, чрезвычайно устала после таких испытаний. Мы уделим беседе достаточно времени, когда ты окрепнешь. Увидимся сегодня за ужином.

Она поблагодарила его и вновь присела в реверансе. “Так кто же я — гость или узница?” Чёткого ответа у Бриони не было.

Пока Джино вёл её прочь из королевского кабинета, принцесса боролась со злостью и унынием. Энандер принял её любезно и радушно, да и вообще сианцы отнеслись к ней со всей добротой, на какую только она могла надеяться. Ожидала ли Бриони, что король встанет пред нею, присягнёт в вечной верности роду Англина и немедленно отрядит с ней армию, чтобы вернуться и сбросить Толли с трона? Конечно, нет. Но видя отношение людей короля, она явственно ощущала, что поход на Толли не просто откладывается — он не состоится никогда.

Бриони настолько погрузилась в свои мысли, что почти столкнулась с человеком, пересекавшим тронный зал по направлению к покоям, которые она только что покинула. В последний момент девушка отпрянула, и твёрдая рука подхватила её, удерживая от падения.