Дадзай Осаму после войны написал повести «Жена Вийона», «Утрата человека», «Заходящее солнце» и др. В повести «Жена Вийона» (1946) он с большой симпатией рисует своих героев, людей безвольных и слабых, которые не могут противостоять сильным мира сего. Произведение источает настроение безнадежности и отчаяния. Дадзай раскрывает обособленное сознание человека, отгороженного от общества, прозябающего в границах собственной личности. Его герои пассивно отдаются течению событий, в то время как сами уже не способны на глубокое чувство. Во многом это отражало и душевное состояние самого автора.
Собственный душевный разлад, ощущение катастрофического неблагополучия вокруг повергали Дадзай Осаму в отчаяние, несколько раз он пытался покончить жизнь самоубийством, но его спасали. Последним крупным сочинением Дадзай стала повесть «Потерянный человек», в которой герой по имени Оба Ёдзо ведет рассказ о своей горькой судьбе. Повесть считается автобиографической, поскольку ее события сходятся с фактами жизни писателя, однако, литературно переосмысленные, они выводят портрет того поколения, которому принадлежал автор. В трех частях произведения автор последовательно изучает путь падения своего героя — от детских страхов до взрослой ущербности. В заключение Ёдзо видит в отце источник всех бед и обвиняет его в бесплодности собственной жизни. В июне 1948 г. убежденность в бессмысленности жизни привела и самого писателя к самоубийству.
Дадзай Осаму можно отнести к мастерам психологической прозы, чье творчество несет гуманистические идеалы. Оно отмечено темой смерти, отчаяния, безысходности, но в нем присутствуют и жизнеутверждающие мотивы, несмотря на ироничность автора и его скепсис. Дадзай хочет верить в жизнь точно так же, как верят его герои. Эти две тенденции противоборствовали на протяжении всего творчества писателя.
Новые тенденции в литературе послевоенного времени. В начале 50-х гг. XX в. в японскую литературу вступает целая группа молодых писателей. Их объединяют глубокая неудовлетворенность современной японской действительностью, чувство тревоги за будущее своего народа. В произведениях молодых писателей всегда стоят острые проблемы современности.
В середине 50-х гг. большую известность приобрел молодой писатель Оэ Кэндзабуро. Он привлек к себе внимание читателей и критики, когда в 1957 г., будучи еще студентом Токийского университета, опубликовал рассказ «Высокомерие мертвецов». В 1958 г. его рассказ «Содержание скота» получил литературную премию имени Акутагава Рюноскэ.
