Националистическая реакция находит свое отражение и в литературе. Происходит своеобразный ренессанс литературы того времени. Признанный классик торговой буржуазии XVII в. Сайкаку с его реалистическими романами из городской жизни становится учителем для писателей промышленной буржуазии 80-х гг. XIX в. Расцветает творчество и других писателей той эпохи, особенно тех, которые считались лучшими выразителями так называемого эдоского духа, старого Токио. Эдоский дух — это гротеск, шутка, сатира, острое словцо, всяческое остроумие на основе трезвого, чисто рационалистического восприятия жизни. И все это соединяется с неудержимой целеустремленностью, укрепленной долгими годами борьбы с сёгунатом и двадцатилетним опытом по созданию нового режима. В таких идеологических сдвигах и заключаются все литературные течения этих лет.
Для того чтобы выйти на широкую дорогу, новая литература нуждалась в обогащении своих выразительных средств, а новые писатели — в учебе у классиков. И все положительное, что японская литература вынесла из этой полосы возрождения национализма, сводилось именно к обогащению выразительными средствами, и в первую очередь средствами языка, доведенного токугавскими писателями до большой степени гибкости и выразительности. Усвоив это наследие, новая литература получила прочную базу для своего дальнейшего развития. Новые писатели научились искусству обрабатывать сюжет, строить повествование и пользоваться языком.
Появление новой поэзии в 90-е гг. XIX в. Первая внешняя война (с Китаем, 1894—1895 гг.) подвела черту под полосой националистических мотивов в литературе. Японская буржуазия победила; силу новой страны почувствовал не только Китай, но и Запад. Преграды, лежащие на пути в виде насаждения западной цивилизации, в значительной степени исчезли; поэтому и никаких особых оснований для антиевропеизма уже не было. В то же время было вполне понятно, что возврат к старому невозможен. И после годов безудержного преклонения перед всем западным, после последующих лет такого же восхваления своего, национального, с Японо-китайской войны начинается полоса органического роста новой буржуазной культуры, а вместе с ней и литературы.
В последние годы XIX в. и первые годы XX в. начинается расцвет новой поэзии и окончательно утверждается форма «нового стиха» (синтайси), такая же национальная, как и старинные танка и хокку. В этом направлении работали профессоры Токийского университета Тояма Масакадзу, Ятабэ Рёкити и Иноуэ Тэцудзиро. В 1882 г. они вместе издали книгу «Антология нового стиля», где, отказавшись от танка, пропагандировали новые типы
