– Я знаю, у тебя не очень-то веселая жизнь, Томас, и это одна из причин, почему ты набираешь лишний вес… Но твой отец безнадежен, лично я больше ничего не могу для него сделать.
– Может, он еще встретит кого-нибудь, – замечаю я.
Мать презрительно хмыкает.
– Он? Даже не мечтай, бедный мой Томас. Кому такой нужен?
Я кусаю губы. Глупо верить в будущее, если я вернулся сюда, чтобы его изменить.
Шоссе перекрыто. Далеко впереди виднеется блокпост. Я начинаю нервничать. Пиктон по-прежнему в коме, а я больше не чувствую связи с Томасом, который остался в будущем. Я даже не помню ощущение своей худобы. Неужели временной туннель уже закрывается? Тогда мне ни в коем случае нельзя допустить промаха в этой реальности. Если я забуду, откуда я, хронограф и ивовый сок окажутся бессильны, потому что я не буду знать, о чём их просить.
Вооруженные полицейские останавливают все проезжающие машины, проверяют пассажиров, обыскивают багажники. Мать в ужасе поминутно глотает таблетки и срывающимся голосом повторяет мою версию событий, каждый раз пробуя новую интонацию. Самоубийца бросился под колёса, она сразу затормозила, он ударился головой, теперь она везет его к врачу…
– Лучше скажи, что это несчастный случай, мама. Иначе они его заберут.
– Ну и пусть забирают! Это не мое дело, в конце концов. Надо было просто уничтожить твоего змея, они бы никогда не догадались! Зачем только я тебя послушала!
– Тише, они идут сюда…
– В любом случае они ищут его! Кто-нибудь увидел, как ты усаживал его в машину, донес на нас в полицию, и теперь они решат, что мы хотим избавиться от трупа…
– Если бы мы хотели от него избавиться, то бросили бы в море, набив карманы галькой, – говорю я, чувствуя, что нервы у меня тоже на пределе, – а не катали бы по шоссе! Тем более он вполне живой, мама!
Я хватаю с заднего сиденья бейсболку с надписью «Казино Лудиленда: проси и выигрывай!» и натягиваю на голову старика, чтобы скрыть рану.
– Вот, теперь он спит! И не кричи так, ты его разбудишь.
Мать пытается взять себя в руки и, судорожно вцепившись в руль, улыбается. Полицейские открывают дверцы, оглядывают нас и здороваются. На них форма бригады по борьбе с малолетними преступниками. Наверное, ищут античипистов.
– Проверка персональных данных! – объявляет один из них и подносит сканер к высокой прическе матери.
Он читает нашу фамилию на экране и хмурится. Я нервно поджимаю под себя ноги. Мама права: должно быть, Пиктона уже вовсю ищут. Почему же они не обращают на него никакого внимания? Не понимаю. Офицер отходит и начинает звонить по телефону.
