- Мы имеем право стрелять, - предупредил один из них. - Не пытайтесь нас обмануть. Нам приказано не обращать внимания на ваши слова и любой ценой произвести арест.
- Не имеет смысла убеждать вас, да?
- Никакого. Идите.
- Куда?
- Специально для вас мы открыли одну из древних тюрем. Вам будут созданы все условия. Судья займется вашим делом, учитывая инородство и низкий уровень культуры. Вы, безусловно, получите предупреждение и, полагаю, немедленно покинете Лорис.
- Это вовсе не плохо. Я в самом деле отделаюсь так легко?
- Нас в этом заверили, - сказал наставник. - Мы разумные и сострадательные люди. Ваше доблестное сопротивление высоко оценено.
- Благодарю.
- Но теперь с этим покончено. Вы пойдете с нами по доброй воле?
- Нет.
- Простите, не понимаю.
- Вы много чего не понимаете обо мне и землянах. Я намерен войти в эту дверь.
- Если попытаетесь, мы будем стрелять.
- Ладно, - сказал Джонни. - Стреляйте, черт с вами.
И вошел в дверь. Наставники не стреляли. Идя по коридорам Бюро Проектирования Будущего, Джонни слышал, как они спорили за его спиной.
Вскоре он оказался лицом к лицу с Веерхом, Главным Проектировщиком. Веерх был спокойным маленьким человечком с лицом престарелого эльфа.
- Здравствуйте, - сказал Главный Проектировщик. - Садитесь, пожалуйста. Я закончил прогноз взаимоотношений между Землей и Лорисом.
- Оставьте его при себе, - мрачно посоветовал Джонни. - У меня есть парочка незатейливых просьб, которые, я уверен, вы с радостью выполните. Иначе...
- Полагаю, вам было бы интересно знать, - перебил Веерх, - что мы экстраполировали ваши земные психологические черты и сравнили с нашими, лорианскими. Похоже, между нами неминуемо произойдет столкновение в борьбе за господство. Инициаторами, естественно, явитесь вы. Вы, земляне, попросту не успокоитесь, пока не выясните, кто здесь главный. Исход неизбежен, учитывая ваш уровень развития. С точки зрения техники у вас нет ни единого шанса. Мы можем в два счета уничтожить любой ваш флот.
- Выходит, вам не о чем беспокоиться.
- Но техника не имеет такого значения, как психология. Вы, земляне, достаточно развиты и не будете бросаться на нас в лоб. Пойдут переговоры, угрозы, нарушения, снова переговоры, нападения, объяснения, вторжения, битвы и тому подобное. Мы не в состоянии делать вид, будто вас не существует, и отказываться сотрудничать с вами, желая найти более разумное и справедливое решение. Это так же невозможно для нас, как для вас - оставить нас в покое. Мы - прямые, безмятежные и честные люди. Ваш же народ агрессивен, неуравновешен и способен на поразительное коварство. Учитывая все обстоятельства, мы психологически не сможем вам противостоять.
