— А я все дозы увеличивал, пил и простую, и «Столичную», — во всю глотку с наслаждением пропел Жук, — и в дни обычные, и в праздники вином я жизнь свою губил…
Он притормозил и, переключившись на вторую передачу, свернул на крутой, малоезжий проселок, что, петляя по каменистому склону, карабкался в гору, к развалинам аула. На развилке стоял покосившийся бетонный столбик с жестяным прямоугольником указателя. Указатель был крепко побит ржавчиной и в нескольких местах прострелен навылет. Почти вся краска с него облупилась, и прочесть название селения уже не представлялось возможным. Впрочем, судя по карте, свернуть с этой дороги больше было некуда, так что заблудиться Жук почти не рисковал. Вот именно, почти; пропустив этот неприметный поворот, он неминуемо должен был вскоре очутиться у въезда в тот самый аул, который намеревались почтить своим визитом Ти-Рекс, Баклан и Спец. Эта ошибка могла дорого обойтись всем четверым, и Жуку вовсе не улыбалось стать виновником провала всей операции. Провал с большой долей вероятности означал безвременную кончину, но, зная Данилыча, можно было не сомневаться: прежде чем его настигнет пуля, он еще сто раз пожалеет, что не умер в колыбельке, не успев нагрешить и разозлить товарища майора.
С тех пор как выбор был сделан, жилось ему сравнительно легко, и то обстоятельство, что дорогу для него выбрал кто-то другой, мало что меняло: он стал-таки хорошим солдатом, и это устраивало его чем дальше, тем больше. Он шагал вперед почти без усилий, и ему не раз приходило в голову, что это неспроста: как правило, легкость походки объясняется тем, что ты движешься под уклон. Но у него было оправдание: в конце концов, он не бегал за военкомом, дергая того за полы шинели и умоляя, чтобы его отправили на войну. Никто не спрашивал, хочет он стать солдатом или нет, и, с треском вышибая Жука из армии, его мнением тоже никто не интересовался. Так что теперь, если так называемое общество чем-то недовольно, пенять ему, обществу, остается только на себя: за что боролись, на то и напоролись, как выразился нынешний российский премьер, говоря о влиянии мирового финансового кризиса на отечественную экономику…
— И хоть имел я представление, что это есть мое падение… — пропел Жук.
Слух у него был не ахти, а голос и того хуже, так что петь он обычно стеснялся даже наедине с собой. Так было всегда, и сейчас, нарушив установленное им же самим правило, он испытал при звуках своего так называемого пения привычную неловкость, такую сильную, что замолчал и даже огляделся по сторонам, как будто опасаясь, что в машине вдруг появились слушатели — ветром их надуло или запрыгнули на ходу, пока он философствовал на горном серпантине при скорости девяносто километров в час…
