— Ладно, ладно, — сквозь слезы пообещал хозяин. — Я расскажу все, что знаю.
— Когда заболел Чжан Тянь-бао?
— Сразу же, как вышел из тюрьмы.
— Что он делал все это время?
— Он до самой смерти не вставал с постели.
— Чем он болел?
— У него была горячка.
— Часто к нему приходили гости?
«Зачем мне нарываться на лишние неприятности?» — подумал хозяин и ответил:
— Я не видел, чтобы к нему кто-нибудь приходил!
— Ах ты, негодяй! — заорал веснушчатый. — Если не будешь говорить правду, прикажу накачать тебя водой с перцем! Говори, какие у него есть родственники и друзья?
— Господин, — развел руками хозяин, — вы можете убить меня, но я больше ничего не знаю!
Веснушчатый бросил взгляд на Душегуба, тот подмигнул ему, и он снова закричал:
— Ты все лжешь, я сейчас прикажу устроить тебе горячий допрос!
— Я и вправду ничего не знаю! — произнес хозяин плачущим голосом.
— Ладно, уведите его!
Полицейские вывели хозяина и ввели Сяо-ма. Мальчик уже подвергался допросам на суде, поэтому он без страха остановился перед столом следователя.
— Чжан Сяо-ма, — посмотрев сверху вниз на мальчика, спросил веснушчатый, — сколько дней болел твой отец?
— Как вышел из тюрьмы, так и проболел до сегодняшнего дня, а ночью умер.
— На что жили вы с отцом в ночлежном доме?
— Я ходил собирать милостыню.
— Какие родственники остались у вас в деревне?
— Есть еще дядя, раньше был батраком, а сейчас где он — не знаю.
— Какие у вас еще были родственники и друзья?
— Никого больше не было!
— Почему же так?
— Почему? — переспросил Сяо-ма. — Да потому, что мы бедные, а с бедняками не очень дружат!
Чувствуя, что ответы Сяо-ма полностью совпадают с показаниями хозяина ночлежного дома и что придраться не к чему, веснушчатый бросил взгляд на Душегуба. Тот нахмурил брови и, глядя в упор на Сяо-ма, спросил:
— Вчера вечером ты с каким-то человеком был около дверей нашего дома. Что ты там делал?
— Зачем вы клевещете на меня?! Не был я у вашего дома!
— Упрямый щенок! — закричал Чжао Лю. — Я сам тебя там видел!
— Раз вы видели меня, то почему не арестовали? Ведь со мной легко справиться!
Чжао Лю замолчал.
— Такой маленький, а уже врешь! Вот я сейчас прикажу тебя выпороть, — пригрозил веснушчатый.
— Вы можете даже убить меня, но все было так, как я говорю!
— Ах ты, паршивец! Набрался наглости взрослым перечить! — Веснушчатый подмигнул охране: — Расстрелять его!
Охранники схватили мальчика, связали и потащили к выходу.
— Так ты скажешь правду или нет? — снова спросил веснушчатый.
