Вскоре пожертвований набралось больше четырех юаней, и деньги вручили хозяину ночлежного дома. Стараясь поскорее покончить с этим делом, он потянул к себе Сяо-ма.
— Хватит плакать, благодари людей!
Сяо-ма начал было кланяться соседям, но старуха остановила его:
— Сынок! Так не годится! Ты раньше поклонись отцу, попрощайся с его душой!
Сяо-ма подошел к изголовью кровати, упал на колени и три раза низко поклонился отцу. Затем он поднялся и стал благодарить собравшихся. Старуха подошла к мертвецу, прикрыла его лицо носовым платком и сказала:
— Душа умершего! Я уже старуха и не боюсь, что ты можешь взять меня с собой в могилу! Если ты погиб безвинно, то тащи за собой людей из семьи Лю! Получше защищай сироту Сяо-ма на этом бренном свете, и твои потомки будут вечно чтить тебя!
— Кому же теперь передать сироту? — спросил кто-то из присутствующих.
— Надо скорее сообщить в полицию! — посоветовали хозяину.
— В городе введено чрезвычайное положение, и выйти на улицу нельзя! — сетовал хозяин.
Вдруг с улицы послышался шум подъехавшего автомобиля, и в комнату вбежало около десятка вооруженных полицейских.
— Руки вверх! Не двигаться с места! — прозвучала команда.
Все перепугались и недоуменно глядели друг на друга. Сяо-ма оторвался от тела отца, поднял голову и застыл от удивления: комнату наводнили вооруженные полицейские, и среди них вертелся маленький худой человек с обезьяньим лицом — Чжао Лю. Мальчик сразу же догадался, что налет полиции связан с Сяо-ло.
— Кто хозяин? — закричал Чжао Лю, размахивая пистолетом.
— Я! Я хозяин! — ответил тот, бледнея от страха.
— Где Чжан Тянь-бао и его дети? — сделав шаг вперед и направляя на хозяина пистолет, спросил Чжао Лю.
— Так вот он и есть! — хозяин показал кровать, где лежал труп Тянь-бао.
Чжао Лю поднял с лица мертвого платок и закричал:
— Умер? Вот прохвост!
— А вот его сын! — указал на Сяо-ма хозяин.
Чжао Лю взглянул на мальчика, узнал его и крепко схватил за ухо:
— От чего подох твой отец, щенок?
— От болезни! — храбро ответил Сяо-ма.
— От какой такой болезни?
— Которой он заболел по вашей вине!
Чжао Лю сильным ударом сбил Сяо-ма с ног. Кто-то из толпы помог мальчику встать на ноги.
— Ты не смеешь бить маленького ребенка! — заступилась за Сяо-ма старуха.
— Не твое собачье дело! — крикнул Чжао Лю и обратился к хозяину: — Отчего умер Чжан Тянь-бао?
— Это верно, что он умер от болезни. Как вернулся из тюрьмы, тут же и заболел.
— Чепуха! Он только что убил человека! Связать хозяина и мальчишку! — распорядился Чжао Лю.
