— Ай-й-я! — удивленно вскрикнул Чжао Лю. — Хм! Я как раз хотел после того, как волнения в уезде улягутся, вернуться в Цзинхай и рассказать вам обо всем. Но ты упредил меня и приехал раньше. Фэн-цзе — хорошая девушка, и у всех нас так болит за нее сердце… Случилось большое несчастье: она умерла от тяжелой болезни! — он сделал сострадательный вид и даже глаза прикрыл рукой.
При этом известии Тянь-бао показалось, что перед ним разорвалась бомба. Он вскочил с места, бросил на стол чашку и, уставившись на Чжао Лю, угрожающе сказал:
— Ты не плачь, как кошка над пойманной мышью. Когда умерла Фэн-цзе? Говори!
— Несколько месяцев назад, — ответил перепуганный Чжао Лю.
— От какой болезни? — Тянь-бао сделал шаг вперед.
— От тяжелого заболевания, точный диагноз нельзя было установить, но есть… — Чжао Лю еще больше перепугался.
— А почему ее не вылечили? — стукнув рукой по столу, допытывался Тянь-бао.
— Не успели своевременно принять нужных мер, — отвечал, побледнев, Чжао Лю.
— А кто это видел? — Тянь-бао пристально посмотрел на него.
— Это видел Лю-эр! — ответил Чжао Лю и отступил на шаг.
— Где ее похоронили? — Тянь-бао сделал шаг вперед.
— На кладбище Сиинфэньи, — отступил еще на шаг Чжао Лю.
— Живую или мертвую я должен ее видеть! — и Тянь-бао со всей силы стукнул кулаком по столу.
— Но… ведь прошло столько времени — в могиле от нее остался один прах, что ты там увидишь?
В комнату на шум сбежались слуги со всего дома. Со стеком в руках вошел Душегуб. Показывая стеком на Тянь-бао, он крикнул:
— Человек умер! Теперь только душу ее увидишь на небе!
Глядя на холодно улыбающегося Душегуба, Тянь-бао тоже закричал:
— Ты! Ты! Ты собака в человеческом образе! Ведь точно известно, что вы продали мою дочь, а говорите, что она умерла! Пошли, в суде разберемся! — он бросился к Душегубу, но его схватили слуги.
— А-а-а! — вздрогнул Душегуб, его глазки забегали по сторонам, и он снова закричал на Тянь-бао: — Да ты с ума сошел! Ты не человек! Разве я, прозванный Добряком Лю, могу совершить такое грязное дело? Ты хочешь опозорить семью Лю! — Он зло швырнул свой стек. — Что это за безобразие! Где это видано!
— Чжан Тянь-бао! — подал свой голос немного воспрянувший духом Чжао Лю. — Вот ты говоришь, что твою дочь продали, а какие у тебя есть на это доказательства?
— Вот мое доказательство! — и Тянь-бао вынул письмо дочери. — Смотрите!
«Кто бы мог предположить!» — испуганно подумал Чжао Лю.
— Ну-ка, дай взглянуть! — приказал Душегуб, подозрительно глядя на Тянь-бао.
