Предназначение было счастливо. Оно светилось весенней радостью и ждало перемен, как ждут птицы распускающихся зёрен и цветов. И уходить никуда не хотелось…
Но они всегда уходили, её имена — девочка потеряла Предназначение. Девочка стала Фалькой. Она не хотела, оттягивала рубаху, укрывалась в еловых ветках и вырывалась, но выбора не было. Фалькой её сделала Мистле, нежно, сладко, тягуче, но насильно. Фалька этого не забыла. Она ничего не забывала.
Девочке было стыдно вспоминать о том, каково это — быть разбойницей. Девочку учили быть милосердной, но звериная сущность Фальки рвала кожу и вылезала на свет божий. Фалька знала, как отрубить мечом голову за миг и как измучить человека до смерти. Фалька очень любила эль, свинину под смородиновым соусом и плясать, звеня награбленными украшениями. Её, Фальку, боялись везде: в засаленных тавернах, в тихих, подёрнутых дымкой деревушках, на просторах луговых полей. Где-то глубоко в душе Фальку боялась и Мистле тоже, Мистле со своей крысиной бандой оборванцев, Мистле в кожаных сапожках, Мистле с бренчащими серьгами в ушах.
По ночам, лёжа на шёлковых простынях или промокая под проливным дождём, Девочка тихо плакала и до боли, до скрежета ненавидела Фальку. Фалька тоже себя ненавидела.
Крысы портят посевы и грызут чужое зерно. На крыс натравляют котов, и Фалька умерла от жилистой руки Бонарта, самого уродливого и облезлого кота на свете. От него воняло пеной для бритья и варёными яйцами.
Фалька умерла, да.
На деле она никогда не рождалась.
У девочки не было ничего, теперь даже — имени. Девочка глядела в серое, туманное небо, ощущая смард топких болот. Девочка чувствовала прилипшие к потному, рассечённому лбу водоросли и почти не дышала. Мох и камни, ливень, мороз… Смерть.
Девочка закрыла глаза.
Она забыла своё имя. Забыла своё Предназначение. Но хотя бы погибала свободной. Значит, забвение — цена, чтоб избавиться от оков…
Трава была густой, проросшей сквозь вековую гниль. Высоко в небе парили козодои. Их истошный крик топ в резких северных порывах.
Ветер шумел в ветвях сосен, гвалт, как морские волны, накрывал сознание. Земля была холодной. Воздух был ледяным. И вокруг всё стихало, стихало, стихало…
Скажи мне, Геральт, я твоё Предназначение? Скажи же!
Ты — нечто большее, Цири. Нечто большее.
Нечто большее распахнуло глаза.
Моё имя — Цири.
