— Ты цела? — он как всегда в минуты волнения сбился на немецкий, глаза горели тревогой.
— Цела! — Саша бросилась в его объятия, захныкала ему в плечо. — Папочка, я так боялась!..
Макс посмотрел на них с грустью, почти завистью. Рассеянно поглаживая Сашу по голове, папа поднял взгляд на него.
— Спасибо.
— Пожалуйста, — рефлекторно ответил Макс и смущённо потупился. — Герр Штайнер, я…
— Я знаю, — папа крепко сжал его плечо. Чуть подняв голову, Саша с замиранием сердца посмотрела на обоих.
— Макс! — из-за деревьев вылетел плотный парень. За ним спешил высокий брюнет, через плечо бросавший заклинания в преследователей. Тех оказалось пятеро; оттеснив Сашу себе за спину, папа обрушил на них сбивающий с ног вихрь, в который Макс добавил россыпь ледяных шипов. Окликнувший его парень и брюнет оперативно вырубили и связали поверженных, и Макс сбежал к ним, встал рядом.
— Ганс, что с ногой?
— Бандитское Секо! — бодро откликнулся плотный парень, бросив быстрый взгляд на окровавленное бедро. — Не беда, до свадьбы заживёт! Может, даже до твоей…
— Вот, возьмите, — отец приблизился и подал парню пузырёк. — Это Заживляющее зелье.
— Спасибо! — искренне воскликнул Ганс, щедро поливая рану отваром. Убедившись, что его повреждение на глазах затягивается, Макс повернулся ко второму парню.
— Роб?
— Я в порядке, — отрезал брюнет и посмотрел на Сашу. — Она может сражаться?
— Она не должна, — подчеркнул Макс.
— Понял, — Роб указал палочкой на деревья, за которыми продолжался бой. — Наша помощь не помешает там.
— Оставайтесь здесь и защитите мою дочь, — распорядился папа. Переведший дух, он вновь казался спокойным и готовым к сражению — никогда прежде Саша не видела его таким.
Однако Макс упрямо мотнул головой.
— При всём уважении, герр Штайнер, я пойду с вами. Ганс, ты останься. Роб?..
— С вами, — лаконично ответил Роб. Обведя их троих взглядом, отец вздохнул.
— Оставайся здесь, — приказал он Саше и в сопровождении Макса и Роба побежал на шум.
Саша бы и хотела броситься за ними — вот только ноги дрожали. Не в силах справиться с этим, Саша прижалась плечом к чудом уцелевшему столбику беседки и обхватила себя руками.
— Фройляйн, вы как? — подскочил к ней Ганс, предложил опереться на руку и усадил на пол. Присев на корточки рядом с ней, парень продолжил тараторить: — У вас плечо разбито, я могу его обработать? Почему бы и нет, верно, пока всё равно заняться нечем. Давайте знакомиться. Я Ганс, Ганс Нойер, и я совершенно не понимаю, почему сейчас здесь, а не на диване в Берлине.
