Сбежав по ступенькам на подъездную дорожку, Саша вскинула палочку. За её спиной захлопнулись двери, покрылись золотистым сиянием; весь дом ощетинился своим собственным барьером, в который вплеталась дикая магия домовиков. Саша дала себе на взгляд за спину всего мгновение, после чего бросилась вглубь парка, откуда и доносился шум боя.
Парк был полон человеческих силуэтов. Мелькали алые мантии охраны поместья, узнаваемые фигуры родных… но тёмных, чуждых теней было значительно больше. «У страха глаза велики!» — напомнила себе Саша и ворвалась на поле боя.
— Экспульсо! — крикнула она, и земля взорвалась под ногами дородного волшебника в тёмной мантии, во все стороны брызнула щебёнка.
— Петрификус Тоталус! Инкарцеро!
— Протего Максима! — взвизгнула Саша, и лишь чудо позволило усиленному, но медленному щиту вовремя загородить её от заклинаний.
— Саша! — папа возник из ниоткуда, сопровождая своё появление россыпью отвлекающих серебристых звёзд. Вцепившись в Сашин локоть, отец оттащил её за огромную ёлку. — Ты в своём уме?! Почему ты не внизу?!
— Я — совершеннолетняя ведьма, и я защищу… Дуро! — ёлка обратилась в камень, но тот разлетелся крошкой от попавшей Бомбарды.
Выглянув из-за полуразрушенной преграды, папа выпустил во врага связку чар, незнакомых Саше, и, не оборачиваясь, быстро проговорил:
— Оставайся здесь, не лезь в бой! — а затем выскочил из укрытия, ввязываясь в сражение с двумя магами, занявшими место сражённого им.
Осторожно высунувшись, Саша огляделась. Метрах в ста от её укрытия тётя Оля раскрутила посох над головой и обрушила лавину огня на бросившихся к ней магов. Рядом с ней дядя Витя создал из еловых иголок длинные металлические и бросил в волну пламени, повёл палочкой, бормоча формулу — крики противников сообщили, что совместная атака нашла свои цели. Вокруг сражались десять охранников в красных мантиях с узорами — все, кто остался в поместье, не отправился с дедом на рудники, а неподалёку от папы…
— Мама! — выдохнула Саша и зайцем прыгнула к матери, отбивавшейся от троих нападавших за раз. Чары то и дело врезались в её длинный плащ, и защитные руны светились всё ярче и тревожнее. Пользуясь тем, что её не заметили, Саша направила на ближайшего волшебника палочку: — Депульсо!
Того отбросило, но в полёте он выпустил в Сашу Режущее. На его пути встала мама, принимая удар на плащ.
— Спрячься! — крикнула она, отталкивая Сашу назад и нейтрализуя яркое проклятие на подлёте. — Немедленно!
