Зотов раздражённо дёрнул себя за кончик седой бороды, но всё же ушёл, топоча и с чувством хлопнув дверью. Выждав немного, Хохберг переплёл пальцы обеих рук и поверх них посмотрел на студентов.
— Из-за чего дуэль на этот раз?
Фридрих промолчал, как и Штайнер.
— Кто выпустил первое заклятие?
Вновь ответом ему была тишина. Директор не выказал ни недовольства, ни удивления и продолжил всё тем же бесстрастным тоном:
— А понимаете ли вы, господа, что сражения в коридорах между двумя из лучших дуэлянтов школы могут привести к серьёзным последствиям? К порче имущества? К травмам других учеников? Или вам настолько важно доказать что-то друг другу?
Фридрих нахмурился, но продолжал молчать. Он не собирался обсуждать причины вечных сражений с кем бы то ни было. Это было личное — его желание поставить на место много о себе мнящего выскочку из опальной семейки. А личным Винтерхальтеры ни с кем не делятся.
Штайнер же теперь, когда палочки были убраны, вновь изображал полнейшее отсутствие эмоций.
Директор Хохберг наблюдал за ними, практически не мигая.
— До вашего выпуска осталось порядка двух месяцев, — наконец, после продолжительной паузы, сказал он, — и я не хочу, чтобы за это время что-то чрезвычайное случилось. Поэтому поступим так: вы оба угомонитесь и перестанете бросаться друг на друга в коридорах, иначе на хорошие экзаменационные баллы можете не рассчитывать. В качестве же наказания за ваши уже совершённые «подвиги» вы оба будете представлять Дурмстранг на молодёжном дуэльном чемпионате, который пройдёт в мае.
— Герр Хохберг, — возразил Фридрих, — я ведь уже аргументировал свою позицию, когда мы в феврале говорили о возможности моего участия…
— На сей раз это не предложение, — прервал его директор. — И вы, герр Винтерхальтер, и герр Штайнер оправдывали свой отказ необходимостью готовиться к выпускным экзаменам… Однако теперь я вижу, что времени на боевые тренировки у вас более чем хватит, раз есть время махать палочками в коридорах.
На сей раз спорить Фридрих не решился — их директор был скуп на эмоции, но от этого не менее крут нравом. Если Хохберг обещал в случае непослушания проблемы с аттестатами, он их устроит, чего Фридриху допускать было никак нельзя. Не видя больше сопротивления, Хохберг закончил:
— На чемпионате сразитесь, если турнир вас сведёт, пока же забудьте о существовании друг друга и готовьтесь к экзаменам и чемпионату. Позже вам объяснят все подробности участия. Сейчас идите.
