— Да, все именно так.
Сказав это, я сделал шаг вперед, и тут он схватил меня за грудки.
Пожав плечами, я потушил о его лоб окурок. Прежде чем он успел издать хоть звук, я нанес ему левой отличный хук. Он зашатался и замотал головой, как кот, увидевший открытую банку сардин.
В этот момент в коридоре послышался голос:
— Девушки, через пять минут!
Я отвесил типу в смокинге еще один удар, после которого он рухнул.
Теперь можно было пройти в раздевалку. В ней находились пять девушек. На двоих были только трусики и лифчики.
Ближе всех к двери была милашка лет восемнадцати. Увидев меня, она сказала:
— Вот как! Мужчина!
Никто не обратил на ее слова ни малейшего внимания.
— Что вам надо? — спросила девушка.
Я положил перед ней фотографию Симсона и рядом с ней двадцатидолларовую банкноту:
— Совершеннейшие пустяки. Мне нужен этот парень. Если вы мне подскажете, где его найти, то получите двадцать долларов.
Одна за другой девушки стали подходить и разглядывать фотографию. Две из них сказали, что видят этого человека в первый раз, остальные вообще не произнесли ни слова. Из зала послышался звук саксофона. Очевидно, это был сигнал. Девушки быстро выскочили из гримерной, но потом одна из них вернулась. Это была очень красивая девушка с курносым носиком.
— Мне показалось вы разыскиваете Джо Симсона? — спросила она.
Стараясь не выдать волнения, я сказал:
— Хочу с ним потолковать об одном деле.
Она схватила банкноту и сунула ее за вырез лифчика.
— Посмотрите в отеле «Виндинг», что на углу. Сегодня, когда я шла на работу, то видела, как он высовывался из окна на втором этаже.
Она хотела было убежать, но я схватил ее за руку:
— Вы уверены, что это был действительно он?
Она облизнула губы:
— Уверена ли я? Если ты желаешь стать актрисой, а для того, чтобы заплатить за жилье и учебу, вынуждена танцевать в подобном сарае, где какой-то грязный прохвост, потому что ты не желаешь удовлетворять его грязные желания, бьет тебя по лицу, запомнишь ты его физиономию или нет? О, я его хорошо запомнила.
Я отпустил ее, и она побежала на сцену.
Отель «Виндинг» был совсем близко.
Я уже показывал его служащему фотографию, и тот поклялся, будто никогда этого человека не видел. Значит, он меня обманул.
Я положил фотографию в карман и вышел на улицу.
