— Нуо. Уже прилетели?
— Ты понимаешь, что ты сделала?
— Хотела предупредить тебя, но ты ушла на вечер… Поэтому и спряталась здесь, — на ноги поднялась девочка примерно девяти лет и потянулась. — Тебя хотят убить.
— Кто, Мари?
— Старшие сестры. Ты мешаешь. Случайно услышала разговор Юйлань и Сюли. После этого они хотели явиться в комнату твоего мужа и заставить его согласиться на помолвку…
— Плохой план, — поморщилась Нуо.
— Да нет — отличный план, — подошёл к ним, подхватив девочку, вытянул её из сумки, усадив в кресло, принялся разгонять кровь по сосудам. — Ничего не болит?
Девочка помотала головой и принялась рассматривать моё лицо, после чего задумчиво улыбнулась. Устроившись в кресле, смотря на юную принцессу, принялся в задумчивости потирать подбородок.
— Веня, это похищение.
— Да, но сейчас международная семья Стариновых и императорский род Циан в расчёте. Кстати, их план действительно был хорош… Только вот убить тебя не получилось. А обесчестить принцессу императорской семьи — значит, подписать себе смертный приговор.
— Если бы вы сегодня не улетели, завтра утром во внутреннем дворце появились бы убийцы, — продолжила Мари. — А после этого всё бы обставили так, что Вениамин защищал императорскую семью, а император сделал бы его главой клана, что только увеличило бы влияние международной семьи Стариновых. Это то, что мне удалось подслушать… А теперь плати, Нуо.
— Тебе нужны деньги? — растеряно спросила Нуо.
— Нет, — опустила взгляд девочка. — Мне нужен муж.
— Зачем тебе муж?
— Чтобы навсегда забрал из дворца. Как тебя.
— Не могу.
— Можешь и сделаешь это, — уверенно посмотрела на неё принцесса. — А я не хочу возвращаться обратно. Там у меня никого нет.
— Что случилось с Джуей?
— Умерла два месяца назад. Не случайно.
— Прости.
— Кушать хочешь, Мари? — добродушно спросил приблизившийся Барс.
— А можно? — одарив мастера подозрительным взглядом, девочка несколько замялась, — только немного.
— Пошли, поищем что-нибудь. Приедем на базу, тогда нормально и покушаем.
Барс увёл девочку в хвост судна, где была небольшая кухня. Нуо же плюхнулась на кресло и закрыла лицо руками, принявшись нервно качаться…
— Перестань. Девочка могла и выдумать часть…
— Мари? — убрала она руки от лица, тяжело посмотрев на меня. — Нет, Веня, нет. Мари так не стала бы делать. Она смышлёная девочка, однако врать просто так не будет. Самое мерзкое, что и я осознаю, что всё сказанное — правда. Они решили воспользоваться приглашением бабушки и провернуть своё дело.
