— Ты себя — то видел, у тебя вообще пластырь на носу!
— Ты что, обиделась? Я не хотел… Просто ты красивая, я не могу точно описать…
— Надо же, деревенский рыцарь, — улыбнулась наконец девушка. — Откуда ты такой взялся?
— Я из Старой Заставы, это в горах, по дороге на перевал…
— Я знаю, где это, у нас есть атлас дорог, — прервала его девушка. — А что ты в городе делаешь? Я за тобой давно наблюдаю. Здесь все на виду, все друг друга знают, чужаков не любят. А ты ходишь, глазеешь по сторонам, разговариваешь сам с собой, в лужу зачем — то полез — пить, что ли, захотел?
— Я? Нет! Я монетку нашел, серебряную.
— В луже? — не поверила девушка.
— Ага, там! — Мак достал из кармана найденную и уже отмытую в фонтане монету и протянул девушке. — Вот, смотри!
— Нет, спасибо, пусть у тебя останется, — отказалась девушка, — вдруг там в луже зараза какая — то. Надо ее кипятком промыть.
Мак убрал монету обратно.
— Я пойду…
— Стой! Куда? Ты куда собрался!
— Надо выйти из города, пока ворота не закроют. Я не нашел где переночевать, пойду в поля, найду стог.
— Серьезно? Ты собрался спать в куче травы?
— У меня нет выбора…
— Выбор есть всегда! — Глаза девушки загорелись. — Сегодня можешь переночевать у нас, в каморке под лестницей. Там тепло, сухо, можно бросить тюфяк, тебе будет удобно.
— А родители не будут против? — сразу поинтересовался Мак.
— Я живу с дядей, он вернется поздно, а утром я ему все расскажу. Давай, пошли!
— Слушай, неудобно как — то!
— Я тебе только что жизнь спасла! И теперь тебе неудобно?
— Хорошо, пошли, где живет твой дядя?
— Я покажу, иди за мной! — Девушка направилась по улице в противоположную от ворот сторону.
Мак вздохнул: за сегодняшний день с ним столько всего приключилось, сколько за год раньше не случалось. Только мехкони чуть не сбили уже дважды… Девушка шла довольно быстро, и Мак поспешил ее догнать, чтобы опять не потерять проснувшуюся надежду.
— Чего они так гоняют, утром на дороге меня всадник чуть не сбил, теперь вот опять…
— На большой скорости расход топлива меньше и вода в радиаторе быстрее остывает, — объяснила девушка. — Но кузнец как — то говорил, что у мехконей переключение скоростей очень тугое, так местные лихачи сразу с места в карьер на полной скорости рвут. В гарнизоне на стене полно вмятин, и шестеренки разбросаны по всему рву: кто не справлялся с мехконем, те оставляли зубы в стене, а коней ремонтировали за их счет.
— Сурово… А нельзя было сделать маленького механического пони для тренировок?
