— Что еще?
«Справа от тебя! Два шага!»
Мак повернулся и посмотрел в указанную сторону.
— Там сточная канава, лужа. Ничего интересного.
«Именно! Там в луже лежит монетка!»
— Серьезно? Ты предлагаешь мне пошарить в луже?
«У тебя есть выбор? Можно выйти из города и найти на ближайшем лугу стог сена, в нем ночью будет тепло».
Мак вздохнул, деньги были нужны в любом случае. Опустившись на колени, он задрал рукав по локоть и засунул руку в воду.
— Фу… — Рука нащупала что — то мягкое и скользкое.
«Потерпи! Даю точную настройку! Чуть правее, хорошо, еще немного вперед и… вниз!»
Мак опустил руку еще ниже и нащупал что — то твердое и округлое. Он ухватил это что — то и вытащил из воды.
— И правда монетка, настоящая, серебряная!
«Вот! Верь мне, мы разбогатеем!»
— Надо помыть руки, пойдем к реке. Одной монетки все равно недостаточно.
«На соседней улочке есть колодец и небольшой источник, там место, где стирают белье. Туда быстрее будет. Потом походим, наверняка вокруг полно потерянных денег».
— Ага, тут все только и делают, что ходят и теряют монеты. — Мак прошел коротким переулком и увидел небольшой, огороженный камнем бассейн со ступеньками и льющимся из трубы в стене потоком воды.
Прохожие сновали по дороге, торопясь по своим делам. Никто не смотрел на полощущегося в воде мальчугана. Отмывшись и приведя себя в порядок, Мак посмотрел по сторонам, пытаясь определить, где это он оказался. Очередная узкая, но прямая улочка вела от центра в сторону ворот и рыночной площади. Решив, что сегодня действительно придется переночевать в стогу где — нибудь за городом, но по дороге можно попробовать переговорить с кем — нибудь из торговцев, Мак сделал пару шагов в сторону ворот, когда за его спиной раздался дробный топот копыт.
Не успел Мак хоть что — то сообразить, как что — то дернуло его в сторону.
— Ай!
По узкой улочке промчался гвардеец на мехлошади, оставляя за собой клубы смрадного дыма, прохожие рассыпались по сторонам, вжимаясь в стены.
— Ой! — Мак чуть не врезался в фонарный столб. — Ого!
Его лицо оказалось в гуще чьих — то рыжих кудряшек. Мак отстранился и наконец заметил обладательницу столь замечательной прически.
— Ну, чего уставился? — хмуро произнесла среднего роста девушка в легкой блузке с рукавами — крылышками и в узких брюках на подтяжках.
— О! Ты такая… — Мак подбирал слова, внезапно все куда — то пропавшие.
— Какая? — допытывалась девушка. — Похожа на ваших деревенских овец?
— Нет! Ты такая… светлая! И лицо все в этих замечательных конопушках… то есть, я хотел сказать, веснушках!
