— Ты один и до ночи не дошел бы, — пробурчал возница. — Откуда сам — то?
— Из Старой Заставы.
— Ого! А тебя до дороги подвез кто или сам добирался?
— Сам. У нас такие большие дилижансы не ходят, только маленькие, почтовые. Да и те пару раз в месяц…
— Да, знаю, — откликнулся Гарри. — Гонял я раньше такие, и через вашу деревню приходилось как — то проехать. Как же ты добрался, до вас же ни одного дома по дороге, ни хутора, ни станции почтовой…
— Я в лесу ночевал, я привычный…
— Ну — ну… а в город — то тебе зачем?
— Хочу дальше, в Столицу ехать, учиться буду.
— Ишь ты, учиться… — удивился возница. — Мало кто сейчас хочет в школу устроиться, все больше сразу к ремеслу, чтобы доход давало. Но ты молодец, старайся. Ученые люди тоже нужны.
— Дядя Гарри, а мы в город уже к вечеру приедем, не знаете, где там можно переночевать?
— А прямо рядом со станцией таверна есть, там и поесть, и поспать можно. Если есть чем платить, конечно… А чуть дальше в город, за рыночной площадью, постоялый двор, как раз для приезжих торговцев, там недорого.
— Ой, спасибо, я так и сделаю, узнаю, где подешевле, и там переночую.
— Да не за что. Наслаждайся поездкой, раньше не ездил на дилижансах — то?
— Не, это первый раз.
— Понимаю. Отдыхай тогда, натопался за день ногами — то… — Гарри подумал и добавил: — Там, в городе, если вдруг нужда какая, ты спроси меня на станции, поможем, мужики у нас добрые.
— Спасибо, дядя Гарри, — искренне поблагодарил Мак.
Дорога шла по полям, дилижанс набрал скорость и мчался вперед, только телеграфные столбы мелькали один за другим. Начали появляться распаханные и засеянные делянки, по сторонам появились сначала мелкие хутора на пару — тройку домов, а потом дорога прошла и через небольшую деревню. Вдалеке у горизонта показались столбы дыма: приближающийся город давал о себе знать — фабрики коптили небо.
Дилижанс замедлил ход, за мостом через небольшую реку показалась крепостная стена, башни, охранявшие въезд, и открытые городские ворота. Мак обратил внимание, что множество самых разнообразных домиков, деревянных, каменных, одно— и двухэтажных, с плоскими крышами и крутыми двускатными, похожих на собачьи будки и вполне солидных, окруженных забором, теснились между крепостью и рекой в полном хаосе, как будто их строили кто где придется. Город рос, и внутри городских стен уже не хватало места. Новым жителям, не имеющим достаточно средств, чтобы купить участок, дом или квартиру внутри крепости, приходилось селиться снаружи. Совсем скоро и место между крепостью и рекой должно было закончиться, за рекой уже работали строители, размечая дорожную сетку и новые участки под будущий пригородный поселок.
