— Хорош, угомонитесь, — остановил Солдат драку и повернулся к последнему, седьмому испытуемому. — Тебе пары не нашлось, будешь со мной.
Тот без колебаний согласился, видя, чем закончились предыдущие схватки. Но Солдат приготовил всем прошедшим экзамен новичкам последнее испытание в двух актах. Отразив удары своего противника, он перешел в контратаку и быстро опрокинул мужчину на землю. А затем потрясенные зрители увидели, как Солдат обхватил мощными руками голову поверженного и крутанул. Хрустнули шейные позвонки, распростертое тело несколько раз конвульсивно содрогнулось и замерло.
— Нам стало известно, что он специально напросился в нашу команду, хотел вместе с корешами расшлепать нас ночью и забрать бабки. А для предателей и трусов у нас одно наказание — смерть! Предателя я уже наказал, остались трусы.
Солдат умышленно замолчал, ожидая реакции на сказанное.
— Вы че, охренели! — возмутился парень, облажавшийся в драке. — У нас в плавнях с отморозками разговор короткий. Мы — смирные люди, но, если кто-то пытается беспредельничать, разбираемся с ними без церемоний.
— А кто узнает, где ты есть — на том свете или на этом? — насмешливо бросил Солдат. — Мы в гости никого не зовем, а если кто-то пытается зарулить к нам на огонек, гоним к чертовой матери! Надо было думать башкой, а не задницей, прежде чем подписываться на серьезное дело. Теперь молись, если умеешь.
— Нет! — вдруг истошно завопил незадачливый стрелок, хватая оставленный без надзора пистолет.
Любое живое существо, загнанное в угол, начинает отчаянно сопротивляться. Даже заяц, даже крошечная мышь. Но смелый человек успевает за доли секунды обдумать свои действия, а труса охватывает паническая истерика. Зачем было вопить, привлекая к себе общее внимание? Чтобы криком придать себе храбрости, прежде чем решиться на отчаянный поступок? А ведь если бы молча завладеть оружием, шансы на спасение увеличились бы. С коротким промежутком хлопнули два выстрела. По иронии судьбы трус ранил второго приговоренного, а сидевший в катере Артур, выхватив свой пистолет, прострелил ему голову. Солдат неторопливо подошел к убитому, взял из его руки оружие и, протянув невысокому плотному мужчине, указал на раненого:
— Добей.
Громыхнул выстрел. Одно испытание было закончено. Второе только начиналось.
