— Лады. Сейчас похаваем на дорожку и отправимся.
Когда Гвоздь с Рубцом отчалили, Солдат занялся финансовым вопросом. Пока новички не станут частью их команды, лучше избавить их от искушения баксами. Надо оставить толику денег на текущие расходы, а остальное запрятать. Солдат неторопливо обошел остров, ища место для тайника. Нет, слишком ограниченное пространство, где будет обитать десять человек. Достаточно одной случайности, чтобы тайное стало явным. Может, им с Балыком перебраться в большой шалаш и запрятать деньги там? Хорошая идея, только не для всей суммы, а ее части, которая потребуется на три-четыре месяца жизни в плавнях. Больше Солдат задерживаться тут не собирался. Распоряжаясь кассой, он сумеет улучить момент для бегства.
Значит, остров отпадает, надо пошуршать в окрестностях. Солдат уселся в лодку, но мотор заводить не стал, взялся за весла.
— Ты куда? — спросил его Артур.
— Скоро вернусь.
Метрах в ста от их пристанища был островок, крохотный пятачок земли буквально три на три метра, выступавший над водой. При этом он густо зарос ивняком, в середине которого можно было надежно спрятать чемоданчик. Солдат, как трактор, проломился в заросли и вышел оттуда с пустыми руками. Впрочем, когда он выбирался из лодки, в руках у него тоже ничего не было. Все знали про островок, здесь бы искали деньги в первую очередь.
Солдат поступил гораздо хитрее. Еще чуть дальше от их убежища находилась заброшенная бобровая нора. Сами бобры тут давно исчезли (такой ценный зверь не имел шансов на выживание под боком у двуногих хищников плавней), а их жилище осталось. Солдат точно знал, что нора бобров располагается над водой, но ведет в нее подводный ход. Вопрос лишь в том, насколько он широкий и на какое расстояние тянется. Ход оказался словно специально рассчитанным на Солдата. Он тщательно завернул чемоданчик в большой кусок полиэтилена и забросил его в нору. Теперь пусть ищут, где деньги, флаг им в руки. Однако на всякий случай Солдат полностью обсох, прежде чем вернуться на остров. Зачем давать хотя бы малейшую ниточку, способную привести к заветному чемоданчику?
Гвоздь с Рубцом вернулись поздно вечером. Кроме них, в катере никого не было.
— Неужели не смогли найти хотя бы одного человека? — встревожился Солдат.
— Ну почему! Четверых нашли, но ведь этого мало, завтра еще пошуршим и тогда привезем всех вместе. А то че они будут целый день у нас кантоваться, жрать на халяву и ваще путаться под ногами?
