Еще одна стремительная поездка — и перед Водяным предстал затерханный мужичок, оробевший почти до энуреза при виде навороченных иномарок. Мужичок был из тех самых обиженных, которых Солдат вытурил с острова. У него была парочка знакомцев среди местной уголовной шушеры, с помощью которых мужичок надеялся восстановить справедливость. Но у него появился шанс на куда более ощутимую поддержку. Слухи о художествах Солдата расползлись по всему местному уголовному миру. Дружки мужичка не сразу, но сообразили, что катер, на котором разъезжали обидчики, скорее всего принадлежит Водяному. Через «шестерок» авторитета они вышли на Калача. Так мужичок повстречался с Водяным. Надо сказать, что оба они обрадовались этой встрече. Правда, не сразу. Мужичок — когда прошел охвативший его страх, а Водяной — сумев наконец разобраться в сумбурном повествовании гостя. Вот и пришел час, когда Фортуна развернулась на сто восемьдесят градусов, став лицом к авторитету и совсем другой частью тела к Солдату.
Солдат повел разговор с Гвоздем и Рубцом, поскольку Артур и Балык не могли поведать ему ничего стоящего. Интересовала его исключительно возможность пополнения их команды за счет обитателей плавней. Гвоздь поначалу отнесся к идее Солдата скептически, но, пораскинув мозгами, пообещал:
— Армию набрать не получится, но человека три-четыре должно найтись.
— Маловато, особенно учитывая отсев, — нахмурился Солдат.
— У меня на примете есть парочка нормальных пацанов, — добавил Рубец. — За бабки на любое дело пойдут.
— И нас, если подвернется такая возможность, расшлепают, — скептически добавил Солдат.
— А ты не свети перед ними кассу, и все будет тип-топ, — Гвоздь прихлопнул комара, нахально устроившегося на его губе. — Только, чтобы мужиков к себе переманить, подход нужен.
— В смысле?
— Тут, в плавнях, сказочников хватает. Если мы тупо посулим бабки, явившись на обычной моторке, нас могут и послать. Никто не поверит в кучу баксов, которую можно заработать. А вот если приплывем на крутой посудине, мужиков будет проще заарканить.
— Светить катер на все плавни? — Солдат задумался. — Ладно, если нас станет вдвое больше, отобьемся в случае опасности. Только берите катер, который я угнал с пристани.
— Ясен пень. Ты не держи нас за сопливых пацанов. Я в первый раз откинулся, когда ты еще в школе азбуку учил. Лучше скажи: когда ехать?
— Чем быстрее, тем лучше. У нас осталось мало времени до серьезного дела. Конечно, его можно провернуть и впятером, но лишние бойцы не помешают.
