. Для того чтобы отстоять "право" администрации на бесконтрольное вмешательство военными средствами в любые конфликтные ситуации в мире, ультраконсервативные республиканцы не стеснялись апеллировать к "славному прошлому" США, которое было наполнено примерами беззастенчивого использования кулака военной мощи. Так, Голдуотер говорил: "Всего в истории нашей республики было по крайней мере 204 вооруженных зарубежных столкновения, но лишь в пяти случаях объявлялась война. Ни разу конгресс не принял закона, который бы заблокировал или остановил хоть одно из них. Это демонстрирует последовательную практику, в соответствии с которой американские президенты отвечали на внешние угрозы всеми необходимыми и технически доступными в каждый конкретный момент силами"
>55. Замечательная логика! Если правительства Соединенных Штатов ранее творили беззаконие, то это уже достаточное основание для будущих беззаконий!
Но к 1973 г., когда вера в "безгрешность" президентской власти была изрядно подорвана, подобная логика уже не устраивала большинство американских законодателей. В октябре конгресс принял сильно выхолощенный в многомесячных дебатах акт о военных полномочиях. Он предусматривал, что президент должен представлять в течение 48 часов доклад конгрессу во всех случаях, когда без объявления войны он вводит войска на театр военных действий; и обязан прекратить использование вооруженных сил США, если в течение 60 дней (президент может продлить своим решением этот срок до 90 дней) после доклада конгресс не объявит войну или не примет специального санкционирующего законодательства. Отмечая ограниченность акта о военных полномочиях, советский исследователь Ю. А. Иванов подчеркивал: "…хотя он и устанавливает некоторые формы информирования конгресса президентом и действий конгресса в связи с вооруженным конфликтом с участием США, все эти действия могут быть предприняты лишь после того, как вооруженные силы США по решению президента уже участвуют в конфликте" >56. Но и на такой явно недалеко идущий билль Никсон наложил вето. Однако "уотергейтский" климат дал себя знать, и 7 ноября обе палаты большинством, превышающим необходимые 2/3 голосов, отклонили его. Принятие закона о военных полномочиях явилось, пожалуй, наиболее значительным проявлением наступления конгресса на исполнительную власть в условиях "Уотергейта".
1974 год оказался последним в активной политической биографии Никсона. Судебное расследование, которое вел Сирика, закончилось 1 марта вынесением обвинительных приговоров участникам "Уотергейта". К различным срокам тюремного заключения были приговорены Холдеман, Эрлихман, Митчелл, Чэпин, Магрудер, Дин и многие другие. Одновременно Сирика объявил, что он обладает всеми доказательствами участия Никсона в утаивании фактов "Уотергейта" и укрывательстве преступников. 18 марта судья передал документы в юридический комитет палаты представителей, который и должен был сформулировать обвинения Никсону для предстоявшей процедуры импичмента.
