В эти дни президент остается практически в полном одиночестве среди республиканцев. Перспективы партиа на предстоящих промежуточных выборах представлялись катастрофическими. Во многих штатах республиканцы, даже те, чьи шансы на успех на выборах были велики, предпочитали вовсе не выдвигать свои кандидатуры, и кандидаты демократов не встречали оппозиции. Резко сократились поступления в казну "великой старой партии". Политический консультант Л. Нофзигер, обслуживавший некоторых республиканских кандидатов на выборах в конгресс, говорил, что в ответ на просьбы о пожертвованиях в партийные фонды он очень-часто слышал слова: "Получайте свои деньги от Никсона и Митчелла" >57. Партия оказалась в весьма тяжелом положении. "Уотергейт окрасил отношение американского народа к республиканской партии, — говорил сенатор У. Брок. — Может быть, это и несправедливо, но он действительно нанес нам ущерб, и ущерб огромный"58.
Теперь уже все труднее было найти видных республиканцев, не считая официального руководства партии, которые бы не жаждали отставки Никсона. Большинство из них считали, что Никсону необходимо просто уйти из Белого дома и не доводить дело до импичмента и суда, которые могли нанести сокрушительный удар по престижу не только партии, но и всей политической системы США. "Президент почти наверняка будет подвергнут импичменту и суду, и, вне зависимости от решения суда, в проигрыше будут и он сам, и вся страна" >59, — выражал настроение многих республиканцев губернатор Орегона Т. Маккол. Отдельные либералы (сенатор Р. Пэквуд, Н. Рокфеллер) утверждали, что полное "очищение" республиканской партии возможна только в результате суда над Никсоном, а не просто era отставки. Ультраконсерваторы были обеспокоены в первую очередь тем, чтобы крах президента не нанес урона реакционно-индивидуалистическим принципам, и поэтому старательно вычеркивали Никсона из списка "последовательных" консерваторов. "Я думаю, что если Уотергейт и оказал воздействие на позиции консерватизма, — вещал Дж. Хелмс, — то только в умах отдельных растерянных консерваторов, которые думают, будто Ричард Никсон — символ консерватизма, хотя он никогда им не являлся"60.
Когда в июле 1974 г. после 17 месяцев работы комитет Эрвина опубликовал свой отчет, НК республиканцев даже не обратил внимания на обвинения, высказанные в нем в адрес президента, зато с удовлетворением подчеркнул то место, где было написано: "Комитет отмечает, что он не получил свидетельств о каких-либо нарушениях со стороны Республиканского национального комитета… или его основных руководителей во время президентской кампании 1972 г." Реакция органа НК на отчет комитета была близкой к эйфорической, статья о нем была озаглавлена: "Честная репутация великой старой партии подтверждена"
