Франции. А это лорд Танкарвиль, великий камергер Франции. Это весьма влиятельные особы, которых будет очень не хватать их семьям и королю Франции. Их вынудили сдаться во время осады города Кан. Я ничего не путаю?
– Нет, все верно, милорд король.
– И сдались вы сэру Томасу Холланду?
С этими словами король бросил озорной взгляд в сторону Томаса, стоявшего по левую руку от него.
– Да, милорд. – Голос французского коннетабля звучал глухо, но с благодарностью. – Все потому, что мы знаем его и его репутацию. Мы и раньше сражались против сэра Томаса и восхищены его прямотой и честностью. При этом мы понимали, что с ним мы можем рассчитывать не на быструю смерть, а на учтивое обращение.
– В моих руках вы тоже можете рассчитывать на уважительное обращение, – ответил Эдуард. – Сэр Томас, я бы хотел приобрести у вас право на выкуп за этих славных рыцарей. Вы согласны?
В зале раздались приглушенные одобрительные реплики и смех. Все глаза устремились на Томаса. Уж не этого ли он и ожидал от короля?
– Все зависит от суммы, милорд. Она должна сполна покрывать мои усилия и хлопоты. Моим пленникам их семьи пришлют немалый выкуп. И даже сам король Франции, возможно, будет готов расщедриться за них.
Король весело рассмеялся:
– О, Томас, я обещаю, что вы будете довольны. Я и сам хотел приблизить вас к себе, пожаловав титул лорда в награду за вашу службу на благо короля. Я не могу позволить, чтобы такой человек, как вы, прозябал на оставленном ему отцом в наследство клочке земли где-то на окраине Лестершира или даже еще севернее. Вы будете рыцарем, отмеченным за ваши заслуги. – Он не глядя протянул руку в сторону своего пажа, который вложил в нее заранее подготовленный документ, как будто король не сомневался в положительном исходе этого разговора. – Вот мое обязательство относительно суммы, которую я заплачу вам за право получения выкупа за этих французских лордов.
Томас взял бумагу и внимательно прочитал ее.
– Вы согласны?
Томас без колебаний вновь свернул листок и спрятал его под тунику у себя на груди.
– О да, милорд. Это более чем щедрое предложение. И большая честь для меня. – Затем он обратился к французам со странной кривой усмешкой на лице: – Милорды, теперь вопрос вашего выкупа находится в руках нашего короля. При дворе вам будут оказаны королевские почести, пока за вас не заплатят. Мое согласие вам больше не требуется. Я уже получил свою награду за вас, и сполна.
– Эти господа стоили того. – Король протянул Томасу чашу вина. – Что вы станете делать с такими деньгами? Вероятно, купите землю. Построите себе замок. Мне известно, что от своей семьи вы унаследовали лишь горстку убогих имений.
