– Милорд, я не стану ни покупать земли, ни строить свой замок.
– Что же тогда? Предпримете паломничество в Иерусалим?
На лице Эдуарда появилось удивленное выражение, а до меня внезапно начало доходить, что сейчас произойдет.
И по мере этого каждая жилка в моем теле натягивалась в напряжении. Сколько же пообещал ему Эдуард? Понятно, что достаточно для того, чтобы Томас ни секунды не колебался. И если денег хватает, то я точно знала, что он с ними сделает. Если денег хватает, тогда… Но каковы будут последствия? Для меня? Для Уилла и Томаса? Перед нами словно открылась темная бездна, готовая поглотить нас; один неверный шаг, и мы могли провалиться туда. Мой дядя sotto voce обсуждал экстравагантную расточительность короля с группой рыцарей. Вдовствующая графиня была по-прежнему поглощена чувством гордости за своего сына. Король с королевой не догадывались ни о планах Томаса, ни о том, какой чудовищный обман имел место при королевском дворе. От страха у меня по спине побежала струйка холодного пота.
Мое внимание вновь переключилось на Томаса, и я услышала, как он твердым голосом сказал:
– Эти деньги, сир, пойдут на осуществление моей особой цели.
Ну конечно, он не станет объявлять об этом сейчас. Не станет посвящать в свои намерения всех придворных. Край темной пропасти пагубной волной подползал уже к кончикам моих туфель. В тот момент я молилась, чтобы обещанная ему сумма оказалась недостаточной, чтобы он не мог с ее помощью получить то, чего желал. Но по его лицу я все поняла. Денег на задуманное хватало.
Что же делает наш король, пусть даже неумышленно? Сначала подбивает Томаса стать нашим управляющим, а теперь еще и вот это!
– У меня есть цель, о которой я непрерывно думаю вот уже семь лет, но которой я до сих пор был не в состоянии добиться. А теперь смогу. Потому что теперь у меня появились для этого средства. – Похлопав себя ладонью по груди там, где лежал королевский документ, он поднял руки и снял свою белую шелковую повязку – совсем как это сделала я несколько месяцев тому назад. – Теперь я больше не буду носить это. Потому что выполнил свою клятву, проявив мужество во Франции ради Господа нашего, ради Англии и короля.
Неужели это все, что он собирался сказать? Край черной бездны скандала немного отодвинулся от меня, я задышала свободнее, но ненамного. Для того чтобы снять с себя повязку, не требовалось получить из рук короля целое состояние.
Томас спрятал белый шелк туда же, куда положил письменное обязательство Эдуарда.
