Кали резко схватил его за плечо и развернул к себе:
– Откуда ты знаешь?
– Ты сам сказал нечто такое утром, когда рассказывал о дуэли принца Одо.
– Проболтался, да? – Кали отпустил Монтейна. – Ладно. Вообще-то это государственная тайна.
– Я тебя за язык не тяну.
– А что ты вообще знаешь про Арафу?
– То же, что и все. Это старинный замок, где раз в четыре года встречает Новый год вся придворная знать.
– Не совсем так, но приблизительно верно. Кто первое лицо в Империи?
– Император, надо полагать.
– Верно. А второе?
– Канцлер.
– Неверно. – Кали подтянул Монтейна поближе и прошептал ему на ухо: – Хозяин Арафы. Но это, – сказал он нормальным голосом, отодвинувшись, – государственная тайна, и знают ее считаные люди в Империи.
– Так, может быть, ты зря мне это говоришь?
– Не зря, но об этом после. Сейчас Арафа стоит без хозяина. Хозяином Арафы становится победитель Арафской дуэли. Участвуют в дуэли десять человек.
– И один из них – ты, – медленно проговорил Монтейн.
– Догадаться нетрудно, верно?
– Нетрудно, – согласился Монтейн.
– Участие в Арафской дуэли – это величайшая честь. – сказал Кали. – Только меня эта честь не радует. Я смертник, понимаешь? Я самый младший и самый неопытный. У меня практически нет шансов.
– И с такими мыслями идти на дуэль? – возмутился Монтейн. – Да еще на эту… сакральную? Когда идешь на дуэль, надо знать, что победишь! На твоей стороне истина!
– Кто-то сегодня говорил, что стихов не любит… – пробормотал Кали.
– Какие ж это стихи?
– Монтейн, – неожиданно предложил Кали. – Перебирайся жить ко мне.
Монтейн недоуменно повернулся к нему.
– Мне кажется, с тобой мне будет веселее. Я весь день не знаю, что ты дальше скажешь и что сделаешь. Я тебя не понимаю, Монтейн! Это так интересно, – засмеялся Кали.
– Боюсь, буду тебе мешать, – медленно произнес Монтейн.
– То есть ты на самом деле боишься, что я буду мешать тебе? Не буду. Нет, буду, конечно, но не так сильно, как ты опасаешься. Во-первых, я не собираюсь все дни напролет держаться около тебя. Во-вторых, я не буду заставлять тебя пить и делать то, что ты не хочешь. И в-третьих, Монтейн, ну исполни предсмертную просьбу, а?
– Когда дуэль?
– В том-то и проблема – неизвестно. Пока нет последнего участника. И это может продлиться долго.
– То есть предсмертных просьб я от тебя услышу еще немало, – проговорил Монтейн.
– А в-четвертых, – вкрадчиво сказал Кали, – ты посвящен в важнейшую государственную тайну. Если ты откажешься переселиться ко мне, переселишься в одиночную камеру. У моего папы под рукой есть несколько надежных тюрем. Я попрошу, чтобы он разрешил тебе выбрать, в какой поселиться.
