— Лисиц сравнивают по меху, а людей по богатству, — печально произнес Егордан. — Шерсть-то ведь на нас и не росла никогда. Мы голыми родились, голыми и умрем. Сам рассуди: отец не отдаст, поп венчать не станет. Как же ты после этого думаешь жениться на ней?
— Вот весною возьму Майыс и убегу с ней в тайгу, тогда ищи меня…
— А не слыхал ты, как у нас говорят: «У царя руки длинные, у закона глаза зоркие»?
— Может, скоро отрубят царю руки, а у царского закона глаза лопнут! Виктор Алексеевич не верит, что царь долго продержится.
— Враг он царю-то…
— А Егордан у нас первый друг царю и богачам, так, что ли?
— А что им от того, враги мы им или нет? — возражал Егордан.
— Как что? — удивлялся Дмитрий. — Да если на каждого богача по сотне батраков войной пойдут…
— Как же! Войной! Да мы, бедняки, всегда между собой грызлись, лишь бы только богачу угодить. Посмотри на брата своего Федота! Ведь не слепой видит и не глухой слышит, что русский фельдшер мне жизнь спас, а якут Веселов одно знает — пот из меня выжимать. А Федот, точно брехливый пес, на фельдшера лает, Федора славит.
— Надо открыть глаза и уши…
— Как же! Откроешь нам глаза! Нет, брат, мы слепые. Не откроешь, раздерешь только да больнее сделаешь. Лучше и не ковыряться в наших глазах.
Долго сидел Дмитрий, уставясь в землю, но вдруг встрепенулся и, выпрямившись, сказал, сверкая глазами:
— Нет, никакие законы царские, никакие попы и богачи не разлучат нас! — Потом, обернувшись в сторону маленького шалаша, он демонстративно крикнул: — Пошли, Майыс, за дровами!
Когда Майыс смущенно вышла наружу, Дмитрий смело взял ее за руку и повел к рощице за хворостом.
Вот идут они, держась за руки, позабыв все закону земные и божеские, не загадывая на будущее, вольные и сильные, преисполненные своим сегодняшним счастьем, А на другом краю озерка сидит Давыд с удочкой, и оттуда, издалека, доносятся его угрозы:
— Погоди, Майыс, все расскажу. Уж больно смело ты с Эрдэлиром шагаешь!
— Вот и пошли мы против богачей! Открывай после этого нам глаза… Нет уж, слиплись они у нас наглухо, — пробормотал Егордан и вдруг громко крикнул: — Никита, иди, спать пора!
