Неудавшаяся попытка покушения на главу режима стала важнейшей вехой в деятельности иракской партии Баас и в жизни самого Саддама Хусейна. Он в одночасье стал одним из самых известных и авторитетных людей в стране. Еще бы, Саддам, весь израненный, смог удержать пистолет в руке, чтобы выстрелить в ненавистного диктатора. Он был готов пожертвовать собой в интересах всей нации! Несмотря на ранение, храбрый революционер отказался от предложенной ему медицинской помощи.
Тогда-то и родилась первая (сколько их было потом!) легенда о будущем правителе Ирака. Она гласила, что он, преодолевая острую боль, сам сделал себе операцию, вытащив ножом засевшую в ноге пулю, и ушел от преследовавших его многочисленных военных патрулей верхом на лошади. Истекая кровью, он добрался до родной деревни. Для этого ему пришлось четверо суток скакать на коне, утверждает официальная биография. Детская любовь к лошадям оказалась пророческой? Его спрятали родственники, а затем он на мотоцикле направился через пустыню в столицу Сирии Дамаск — в то время главный центр баасизма.
А потом — еще одно испытание. Теряя силы, Хусейн плыл навстречу свободе в почти ледяной воде реки Тигр с ножом в зубах. И доплыл, несмотря на сильное течение. Он переплыл реку у города ад-Даур (в память об этом Хусейн порой устраивал там показательные заплывы) (77). Как тут не сказать вновь о том, что имя нашего героя, означающее «наносящий удар», тоже оказалось пророческим…
Безусловно, попытка совершить террористический акт и удачный побег раненого революционера стали неотъемлемой частью легенды об иракском президенте. Эта легенда тиражировалась в многочисленных публикациях, телевизионных программах, кинофильмах.
Итак, история политического взлета Саддама Хусейна содержит все, что присуще харизматическому политическому лидеру, национальному герою: патриотизм, смелость, мужество, железная дисциплина. И даже некоторые элементы чуда и мистики. Все это, безусловно, работало на авторитет будущего иракского лидера.
Истинная же правда о роли Саддама в покушении на жизнь военного диктатора менее эффектна, чем ее описывает легенда. Ему ставилась конкретная задача: обеспечить огневое прикрытие партнеров, которые должны были убить Касема. Однако, оказавшись лицом к лицу с генералом, Саддам Хусейн не смог совладать с собой. Он забыл все данные ему инструкции и немедленно сам открыл огонь (78).
Но даже этот момент в спорах людей, знавших, как все было на самом деле, сторонники Саддама пытались повернуть в его пользу, подчеркивая тем самым его инициативу, пылкость характера, горячее стремление избавить страну от ненавистного военного диктатора. Тем не менее объективности ради следует подчеркнуть, что, нарушив инструкции, Саддам поставил своих партнеров в сложное положение. Своими незапланированными действиями он дал возможность телохранителям Касема прийти в себя от первоначального шока и действовать более решительно. Один из членов группы, совершавшей теракт, был случайно убит своими же товарищами, а сам Саддам таким же образом был ранен.
