Так или иначе, неудавшаяся попытка теракта против диктатора стала важной вехой в политической карьере молодого Саддама Хусейна и одновременно хорошим уроком для него. Он стал лучше понимать, что означают терпение, настойчивость, самоконтроль, осторожность, умение оценивать обстановку и предвидеть ее развитие.
Итак, Саддаму уже на «железном коне» удалось успешно пересечь границу с Сирией, где он был тепло принят местным руководством партии Баас, а также руководителями Объединенной Арабской Республики. (На родине молодого заговорщика заочно приговорили к смерти.) Мишель Афлак, основатель партии и ее главный идеолог, лично заинтересовался молодым иракским революционером, окружив его заботой и вниманием. Для Хусейна это было самым почетным признанием его как набиравшего силу политического деятеля (79). Время, проведенное в эмиграции, Саддам делил между учебой и политической деятельностью. Положение его в партии после участия в покушении стало более заметным.
Страсть, с которой молодой заговорщик окунулся в политику, вкупе с восточным темпераментом делала его небезопасным для окружающих. Саддама даже арестовали за то, что он угрожал своему однокашнику, не разделявшему его взглядов. За другим студентом он гонялся с ножом — и тоже из-за политических разногласий. Очевидно, слухи о тикритском «революционере» дошли до президента Египта Гамаля Абдель Насера. Именно он помог Хусейну перебраться в Египет. 21 февраля 1960 года Хусейн авиарейсом прибыл в Каир. Здесь Саддам из борца-террориста вырос в заметного партийного функционера, став членом руководящего комитета партии Баас в Египте. Подобно многим арабам, захваченным националистическими идеями, Саддам попал под влияние взглядов президента Насера и его видения перспективы объединения арабских стран. Правда, как показывают факты, идеи египетского президента он ловко трансформировал и приспособил для достижения собственных целей.
В Багдад будущий «вождь-борец» (эпитет иракских газет) вернулся в первые же дни после переворота, совершенного партией Баас 8 февраля 1963 года, во главе созданного ею «Социалистического блока». Окруженный в своем дворце президент Касем сдался в обмен на обещание сохранить ему жизнь, после чего был тут же изрешечен пулями. Дядя Хейралла стал при новой власти советником по идеологии и сразу же выписал из Каира племянника, которому по молодости не досталось ответственных постов. Однако Саддам сам нашел себе дело — он быстро сколотил из молодых крепких ребят отряды Национальной гвардии, натравив их на «внутренних врагов», прежде всего коммунистов. Штурмовики уничтожили тысячи людей. Убийства отличались такой жестокостью, что правящая хунта, стремясь избежать международной изоляции, распустила гвардию.
