Рен стало любопытно. Она ждала, пока Фелка объяснит свои слова, но девушка хранила молчание, и это очень раздражало.
– Мне все равно, – сказала Рен. – Чарн – мой лучший друг, а этот человек собирался его убить.
Она не рассказала про все остальное. В тот день, когда она напала на Якуба, произошла ее первая трансформация. Если бы не Якуб, она могла бы никогда не отрастить клыки и когти. Она могла бы не получить броню, необходимую для защиты ее королевства.
И может быть, это превратило Рен в чудовище, но она ни о чем не жалела.
– Ты знаешь, – сказала Фелка после недолгого молчания, – в городе полагают, что ты управляешь всеми монстрами. Что ты мучаешь нас. И все из-за того, что ты сделала с Якубом.
Рен внимательно посмотрела на нее.
– Так вот о чем ты думаешь? – воскликнула она. – Вот что говорят про меня люди? Что я убиваю вас? Вы – невежественные, высокомерные дураки. Я держу этот лес под контролем. Я убиваю стржиг и русалок. Я предупреждала, чтобы вы не приходили сюда, но вы так ничего и не поняли. Я должна защищать животных. А вы должны позаботиться о себе сами.
Фелка кивнула. Она выглядела грустной.
– Они могли бы тебе помочь, – сказала девушка. – Но после того, что ты сделала с Якубом… они думают о тебе только плохое.
Рен пожала плечами. В тот момент она была рада, что не имеет к людям никакого отношения.
– Мне не нужна помощь от тех, кто подобным образом судит других.
– А ты, конечно, так не поступаешь? – парировала Фелка.
Не дожидаясь ответа, она поднялась и вернулась к людям. По дороге ее остановил Кожмар, и они начали тихо переговариваться. Фелка была такой маленькой, что на ее фоне светловолосый солдат казался гигантом.
Рен наблюдала за ними. Девчонка сказала, что люди могли бы помочь. Но теперь они думают о ней только плохое. Эти слова ранили королеву гораздо больше, чем ей хотелось бы признавать. Ей не в чем раскаиваться. Она ничего им не должна.
Рен посвятила лесу всю свою жизнь. Она держала двери своего замка открытыми и проводила дни, бегая с волками, а ночью спала среди рысей. Она потратила много лет на борьбу с тьмой. И не только ради животных, но и ради людей. Но они этого не замечали.
Нет. Люди видели только шрамы.
Пять шрамов на лице Якуба Рыбака.
Так началось их путешествие. Рен и животные указывали путь.
Они шли без остановки почти все утро. Лес был густым и непролазным, что значительно замедляло движение. Они пробирались через упавшие деревья и сквозь высокие кусты и заросли. Рен не стала рассказывать людям, каким коварным бывает ее лес, чтобы не поднимать панику.
