Старший брат замолк. Лукаш был слишком потрясен, чтобы вмешаться в разговор.
– Вам нужна моя помощь, чтобы пробраться через лес, – закончил доктор.
– А ты получишь книгу о Волчьих Лордах, – добавил Генрик. – К тому же этот лес просто кишит монстрами. Ты сможешь написать еще сотню книг и стать знаменитостью.
– Или мертвецом, – заметил неестествовед.
– Я даю тебе слово, – серьезным тоном пообещал старший Смокуви. – Я не позволю тебе умереть.
– Генрик, – прервал его Лукаш, – что ты делаешь?
– Можешь взять мою записную книжку, – неожиданно вмешался Францишек. – Мои записи могут тебе помочь. А когда закончишь, может быть, упомянешь меня в сносках…
– Я не могу… – запинаясь, проговорил Рыбак. – Я не буду…
– Соглашайся, – пробормотал Генрик. – Ты ничего не теряешь.
Самый юный Волчий Лорд собирался возразить братьям, но тут бочка снова сотряслась от удара. Все они резко замолчали. Послышался металлический шорох, и Лукаш понял, что один из них – Францишек или Генрик – достал меч из ножен.
Дверца бочки с треском отворилась, и все четверо на мгновение зажмурились от неожиданной вспышки света.
Перед ними стоял невероятно элегантный мужчина. Он был красив, но его рот казался слишком широким. Несмотря на мрак подвала, незнакомец был в темных очках.
– Я слышал, что крысы живут в бочках, – сказал он. – Но не ожидал, что они окажутся такими большими.
– Мы Волчьи Лорды, – сказал Генрик, вылезая из их нелепого убежища. Вся одежда братьев и доктора пропиталась вином, похожим на кровь.
Высокий мужчина не шелохнулся и только поднял одну бровь. Он осмотрел недавних обитателей бочки, и уголок его губ дернулся вверх.
– Как скажете.
Доктор Рыбак огляделся, и на его широком лице проскользнуло разочарование. На его щеках засохли красные винные подтеки.
– Его здесь нет, – сказал он низким голосом. – Мы упустили василиска.
На следующее утро Генрик исчез. Лукаш больше никогда его не видел.
Как и доктора Рыбака. До этого момента.
