– Прочь с дороги! – взревел он, расталкивая всех на своем пути. – Пошли вон. ВОН!
За его спиной Кожмар кричал на горожан, но они были слишком напуганы, чтобы прислушаться. Пораженные ужасом, как олени, но жестокие, как медведи. Лукашу нужно было только одно: чтобы они убрались с дороги.
– Уведи их, – бросил он майору через плечо. – Уведи их отсюда.
Глаза Кожмара широко распахнулись.
– О господи.
Лукаш резко повернулся. Горожане отступили и в следующую же секунду бросились в бегство. Волна тел нахлынула на него, оттесняя назад. Краем глаза он заметил ее, лишь на мгновение. Сначала глаза были закрыты, затем распахнулись.
Лукаш замер на месте. Толпа разделилась, огибая его с двух сторон.
Ее глаза были зелеными, с огромными светящимися зрачками. Черные по краям и почти идеально круглые – они выглядели странно на человеческом лице. Рот девушки приоткрылся, открывая длинные клыки и шершавый язык дикой кошки.
Кожмар кричал. Люди разбегались в ужасе.
С ее губ сорвался звериный рык.
Этот звук был не человеческим, но и не рысьим. Он разрезал воздух, и на мгновение у Лукаша замерло сердце. Ее рык эхом отразился от крыш и сотряс деревья, распространяясь по улицам города. Должно быть, его слышали даже в Градуве.
Немного оправившись, Лукаш все же смог заговорить.
– Все в порядке, – сказал он, делая медленный шаг вперед. – Я не хочу тебе навредить…
Он опоздал. Рысь сбросила с себя человеческую одежду, которая уже трещала на ее мускулистой спине.
Животное переступало с лапы на лапу и громко шипело, и все же Лукаш видел в нем девушку. Ее глаза были прикованы к нему. Он чувствовал, что она постепенно успокаивается.
– Послушай. – Он поднял обе руки перед собой. – Пожалуйста…
Прежде чем он успел закончить, сбоку мелькнуло какое- то движение. На улице остался один горожанин, и он уже наклонился к мостовой.
– СТОЙ! – крикнул Лукаш.
Но он опоздал. Камень вылетел из темноты и ударил рысь в плечо. Она резко перевела взгляд на источник опасности.
– НЕТ!
Лукаш и рысь сорвались с места в один и тот же момент, столкнувшись в середине. Каким-то чудом он поймал ее передние лапы, удерживая их как можно дальше от своего горла. Она завыла. Это был странный вопль, полный разочарования. Рысь переключилась на него.
Они упали на землю, и от удара о мостовую в колене Лукаша вспыхнула острая боль. Когти рвали его одежду, царапая кожу, а длинные клыки клацали у самой шеи. Она рычала, и из ее рта капала слюна. Зверь был намного, намного сильнее.
