– Пари с мисс Адамс? Вы имеете в виду Карлотту Адамс? А она тут при чем?
– Вы отрицаете, что предложили ей сумму в десять тысяч долларов за то, что она в тот вечер выдаст себя за мисс Джейн Уилкинсон и придет в дом?
Рональд изумленно уставился на него:
– Десять тысяч долларов? Ей? Я предложил?.. Чушь. Кто-то морочит вам голову. У меня нет таких денег. Вас занесло не туда. Это она так говорит?.. Ох, черт побери, я совсем забыл, что она умерла. Ведь так?
– Да, – тихо ответил Пуаро. – Она умерла.
Рональд переводил взгляд с одного на другого. До этого любезный и обходительный, он вдруг побелел. Выражение его лица стало затравленным.
– Ничего не понимаю, – сказал он. – Все, что я вам рассказал, правда. Думаю, вы мне не верите – ни один из вас…
И тут, к моему изумлению, Пуаро сделал шаг вперед.
– Нет, – произнес он, – я вам верю.
Глава 22
Странное поведение Эркюля Пуаро
Мы были дома.
– Какого… – начал я.
Пуаро остановил меня экстравагантным жестом – такого я никогда не видел, чтобы он махал обеими руками.
– Умоляю вас, Гастингс! Только не сейчас. Только не сейчас.
После этого мой друг схватил свою шляпу, нахлобучил ее на голову так, будто никогда не подозревал о существовании определенных методов надевания головных уборов, и вылетел из комнаты. Час спустя, когда явился Джепп, он так и не вернулся.
– Наш маленький человечек ушел? – осведомился инспектор.
Я кивнул.
Джепп, опустившись в кресло, промокнул лоб платком. День был теплым.
– Что на него нашло? – спросил он. – Признаюсь, капитан Гастингс, я едва устоял на ногах, когда он шагнул к его лордству и заявил: «Я вам верю». Такое впечатление, будто он играл в любовной мелодраме. У меня это просто в голове не укладывается…
У меня это тоже не укладывалось в голове, и я об этом сказал.
– А после этого поворачивается и уходит из дома, – добавил Джепп. – Как он вам все это объяснил?
– Никак, – ответил я.
– Совсем никак?
– Абсолютно. Когда я заговорил об этом, он отмахнулся от меня. И я подумал, что лучше оставить его в покое. Когда мы пришли сюда, я начал задавать вопросы. Он опять замахал на меня руками, схватил свою шляпу и куда-то убежал.
Мы посмотрели друг на друга. Джепп многозначительно постучал себя по лбу.
– Наверное, дело в этом, – сказал он.
И снова я был вынужден согласиться. Инспектор и раньше часто высказывал предположение, что Пуаро, как он это называл, «со сдвигом». В тех случаях Джепп просто не понимал ход мыслей моего друга. Сейчас же и я, признаться, не понимал его. Может, у Пуаро и нет никакого «сдвига», но уж больно он непостоянен. Получает триумфальное подтверждение своей версии – и сразу же отказывается от нее… Этого достаточно, чтобы озадачить и привести в уныние его самых горячих сторонников. Я сокрушенно покачал головой.
