– Но она вам нравилась?
Рональд удивленно уставился на него:
– Жаль, что я не знал о вашем интересе к этой даме… Это потому, что я был с ней в тот вечер? Да, она мне очень нравилась. Умеет сострадать – выслушает человека, а потом заставляет его почувствовать себя значимой фигурой.
Пуаро кивнул:
– Я вас понимаю. Тогда вынужден вас опечалить.
– Опечалить? Чем?
– Она мертва.
– Что? – Рональд подскочил. – Карлотта мертва? – Было видно, что новость ошеломила его. – Вы разыгрываете меня, месье Пуаро. В последний раз, когда мы виделись, Карлотта была в добром здравии.
– А когда вы виделись? – быстро спросил Пуаро.
– Позавчера, кажется… Не помню.
– Tout de même[33], она мертва.
– Как-то очень неожиданно… А от чего? Уличное происшествие?
Пуаро бросил взгляд на потолок.
– Нет. Она приняла слишком большую дозу веронала.
– О! Ясно… Бедняжка. Очень печально.
– N’est ce pas?[34]
– Я действительно очень сожалею. А ведь она так успешно выступала… Собиралась перевезти сюда свою сестру, строила всякие планы… Проклятье. Даже не могу выразить, как мне жаль.
– Да, – сказал Пуаро. – Печально умирать такой молодой… когда совсем не хочется умирать… когда впереди у тебя безоблачное будущее и есть все для безбедной жизни.
В глазах Рональда промелькнуло любопытство:
– Я не совсем понял вас, месье Пуаро.
– Разве? – Мой друг встал и протянул руку. – Я выражаю свои мысли… возможно, иногда излишне категорически. Мне не нравится, когда молодые лишаются своего права на жизнь, лорд Эджвер. Случившееся мне… небезразлично. Желаю вам хорошего дня.
– О… э-э… до свидания. – Рональд выглядел ошеломленным.
Открыв дверь, я едва не столкнулся с мисс Кэрролл.
– Ой, месье Пуаро, мне сказали, что вы еще не ушли… Я хотела бы поговорить с вами, если можно. Вы не против пройти в мою комнату?
– Речь о девочке, Джеральдин, – сказала секретарша, когда мы вошли в ее святилище и она закрыла дверь.
– Да, мадемуазель?
– Она сегодня наговорила всякой чепухи… Не возражайте, именно чепухи. Именно так я называю это. Полная чепуха. Она переживает.
– Я заметил, что она страдает от перенапряжения, – мягко произнес Пуаро.
– Ну… сказать по правде… у нее была не самая радостная жизнь. Нет, не буду делать вид, что ей жилось хорошо. Если честно, месье Пуаро, лорд Эджвер был своеобразным человеком… он не имел ни малейшего понятия о том, как воспитывать детей. А если еще более честно, то он терроризировал Джеральдин.
Пуаро кивнул:
– Да, я подозревал нечто такое.
