— Слишком слаб, значит, — сказал я, высказав вслух мысль Уги. — Если я слабый, то кто тогда сильный? Чего же ты так боишься?..
Махнув рукой на эти мысли, направился в одну из малых гостиных на этаже. Она не пользовалась большой популярностью, поэтому именно там днём можно было найти Клаудию. Последние дни лета она посвятила книгам, готовясь к началу учебного года. У меня, из-за нахлынувших дел в лавке Алхимика, не было времени поговорить с ней, хотя и живём в одном доме.
— Привет, не помешаю? — я вошёл в небольшую комнату, помахал ей рукой.
— Нет, нисколько, — Клаудия не показала виду, что удивлена моим появлением. — Как прошла встреча с целителями?
— Денег — дали, — улыбнулся я.
Клаудия рассмеялась, откладывая книгу. Поправила ободок, под который убрала волосы, чтобы чёлка не падала на глаза при чтении.
— От мамы вестей не было? Как у неё дела в провинции?
— Всё, как и было. Добыча камня растёт, прибыль — не очень. До конца года ничего не поменяется. Два дня назад письмо пришло. Помнишь, я говорила, что бароны деньги собирают? Теперь мама в этом окончательно уверена. Обещала узнать, зачем им это. Сказала, один из братьев Богнаров направляется в столицу, возможно, он повезёт эти деньги, тогда можно будет узнать, что они задумали.
— Не вовремя, — нахмурился я. — Да, хорошо бы знать, что они задумали, но у меня личной тайной службы нет. Надо подумать. Спасибо за важные новости.
— Не за что, — она улыбнулась. — Я могу попробовать…
— Не надо, — остановил её я. — Это очень неблагодарный и опасный труд. К тому же у меня на тебя другие планы.
— Да? — она удивилась. Щёки у неё немного покраснели. Интересно, о чём она сейчас подумала?
— Прости. Я не совсем правильно выразился. Скоро я уезжаю на север, отвезу Бристл к родителям. Возьму с собой Аш. Если хочешь…
— Хочу! — выпалила она и покраснела ещё больше. — То есть, я хочу сказать, что буду рада составить вам компанию. И, вообще, я дома долго сижу, — быстро заговорила она, постепенно говоря всё тише и тише, — почти никуда не выхожу. А учёба подождёт. Даже если много пропущу, потом наверстаю…
— Спасибо. Впереди почти две недели, ты подумай, что тебе понадобится в дороге. Не забудь взять учебники.
— Да, обязательно. А кто ещё поедет? Александра? Лиара?
— Алекс остаётся чтобы следить за делами, лавкой Алхимика и домом. Вряд ли Грэсия обрадуется, что она пропустит занятия в академии. Насчёт Лиары — не знаю, как решит мама Иоланта. Больше брать никого не собираюсь.
