Гном налетел на Юлия, словно пущенное из катапульты беломраморное ядро — слыхала Леандра, в некоей осаде их пришлось использовать за неимением иного материала — и ученик господина Кассиуса едва не перелетел тому через плечо. Однако же — не перелетел, напротив, вцепился мертвой хваткой, налёг, зажимая шею в локтевом захвате.
— Пыррр? — удивился монстр. И легонько толкнул сцепившихся лапой, ну точно кот, играющий с клубком.
Толчка этого хватило, чтобы и гном, и ученик Юлий покатились кубарем по тропе, не разжимая борцовских захватов. Правда, гном оказался ловчее, и, всякий раз, оказываясь сверху, угощал противника добрым могучим хуком, от чего голова несчастного Юлия моталась из стороны в сторону, словно воздушный шарик на веревочке.
— Ай — ай! Мальчики! — только и смогла завизжать Леандра, словно повздорившим на танцах студиозусам Академии. Последний раз так бились Корсун Мунго и Ванн Арри из — за душевной подружки Аличии, раздававшей авансы направо и налево, но никогда не переходившей границ.
— Пы — урр! — монстр, похоже, был в полном восторге.
После третьего хука, однако, Юлий смог двинуть гнома в ответ — лбом со всей силы в нос. Брызнула кровь, но Тулнар даже не фыркнул. Боднул Юлия в ответ, извернулся и прижал — таки соперника к земле, занося пудовый кулак.
Тут, однако, пырчащее чудовище сообразило, что дело пахнет уже не игрой, и одним ленивым движением сшибло Тулнара с его противника, так что гном трижды перекувырнулся и едва не слетел с тропы; это его, правда, не обескуражило, и вскочил он мигом, несмотря на льющую из носа кровь.
— Тихо! Оба! Юлий, уйми его! — орал мэтр Кассиус, подпрыгивая.
Что?! «Уйми его»?!
Ученик Юлий поднялся — с немалым трудом, шатаясь, — и вскинул руки, складывая их в сложном жесте.
— Пыррр! — немедленно и с радостью отозвалось чудовище. Подбежало к ученику, дружески ткнулось в него жуткой мордой.
— Что. Всё. Это. Значит?! — услыхала Леандра за спиной ледяной глас госпожи Клары и мысленно пожалела мэтра Кассиуса.
— Э — э—э, а — а—а, Клархен, милая, я тебе сейчас всё объясню… нет — нет, пожалуйста, убери шпагу! Убери, я тебя прошу!..
— Кассиус Максимилиан Аркавиус, я тебя сейчас прибью!.. Это что ж такое?!
— Да, Юлий, neglegentes pupillam, это что ж такое?!
— Спасительница! Всем ли ты благополучна? Не был ли причинён тебе ущерб альбо поношение?! — гном Тулнар уже оказался подле Леандры.
— Нет — нет, — поспешно выпалила она, отшатываясь. — Не причинены мне… ущерб альбо поношение, равно как и позор, и…
