— Это можешь пропустить, — Клара не стала выслушивать длинные перечни всего, чем знаменит был Подгорный народ.
— Неужто Соратница Спасшей не хочет услыхать о наших несравненных…
— Не хочу. И не вертись.
— Повинуюсь, — вздохнул Тулнар. — Мы жили на морском побережье, где старые горы обрываются прямо в белопенный прибой…
— Ты случайно не бард? — напрямик врубила Клара. — Нет, бардов я люблю, но таких, которые попроще!.. А вот с белопенным прибоем — жди беды. Запоёт о любви, всенепременно!
— Отчего ж не петь о любви?! — возмутился гном. — Сие возвышеннейшее и прекраснейшее…
— Леандра, дай мне кляп. Или нет, сама заткни ему рот, тебя он послушается, коль ты эта, как тебя, «спасшая». А я всего лишь «соратница спасшей».
— Повинуюсь, — уныло сообщил гном во второй раз. — Скажем по — другому. Приморские горы наши заложены на новообразованной океанической коре допотопного времени; распространены континентальные вулканогенные отложения, смятые в брахиформные складки. Многочисленные интрузии гранитоидов образуют…
— Нормальным языком! — возопила Клара. — Нормальным!..
— Богатые, короче, горы, — заторопился Тулнар. — На противоположных от океана склонах много золота, имеются все металлы платиновой группы, а также залежи самородного серебра — истинного, само собой. Род наш богател, пока —
— Пока не прилетел дракон, жадный до ваших сокровищ. Сломал ворота, разметал стражу, закопался в груды злата и уснул?
— Что? О, нет, прекрасная госпожа, с драконами мы справляться умеем. Неужто нашлись такие гномы, чьи врата ухитрился выбить самый заурядный огнеплюй?..
— Неважно, — отмахнулась чародейка. — Так что же случилось с вашим родом?
Гном повертел головой, словно пытаясь понять, не услышит ли его кто чужой.
— Див, — сообщил он наконец страшным шёпотом. — Морской див.
— Никогда о таком не слышала. Леа, заканчиваешь?
Леандра аккуратно пережгла последнюю нитку.
— Да, госпожа мастер.
— О, спасибо, спасибо Спасшей! — возопил гном, делая попытку бухнуться на колени. — Никому не кланяется Подгорное племя, отдавая почести коленопреклонением одним лишь чистейшим девам, титул Спасших носящим!..
— Див. Морской див. — Клара нависала над Тулнаром, словно немезида. — Что с ним?
— С ним? О, с ним, проклятым чудовищем, всё прекрасно, — мрачно поведал гном. — Ибо жиреет он на нашей крови и слезах!
Клара и Леандра переглянулись.
— Как же может морской див — обитатель вод — жировать на вашей крови и слезах?
— Океан отыскал дорогу в наши шахты, — потерянно продолжал Тулнар. — Некоторые затопило, в том числе из самых богатых. Многое пришлось бросить. Сердце всякого истинного гнома обливалось кровью от сей утраты!..
