Однако руки — таки слушались плохо, и —
— Леа! — её отпихнули, Клара перехватила шпатель. В глубине раны виднелась кость. — Рехнулась!.. Ты его до смерти запытать решила?!
— Волею Граннара, — проскрипел зубами побледневший гном, — всё то есть лишь испытания данной клятвы, и истинный гном никогда на них не обратит внимания, но будет лишь счастлив касанию длани Спасительницы, и будет благославля — а—а — а!..
— К — к—ка — кажется…
— Кажется, интерн, тебе удалось небывалое. Заставить гнома потерять сознание от боли.
— Я — а… н — не… по — потерял… — гном с трудом пошевелился, открыл мутноватые глаза. — Я лишь хотел изречь, что истинный сын Подгорного племени не обратит на то внимания, а будет лишь исполнять свой долг, покуда не закроется он раз и навсегда!..
— То есть как? — опешила Клара. — Если Леандра — работай, интерн, работай! — скажем, велит тебе сги… я хотела сказать, оставить её — ты, давший обет служить ей, не подчинишься?
— Я не подчиняюсь! — гордо изрёк гном. — Я служу и защищаю! Оберегаю спасительницу от преступных посягательств нечистых помыслами!..
Леандра очень хотела б сейчас, чтобы всё случившееся оказалось бы плодом воображения её «впавшего в шок» мозга.
Если этот гном притащится с ней в Долину…
Что скажут подружки? Силы небесные, что скажет Крокордилия?! Она ж её, Леандру, самым натуральным образом задразнит насмерть!..
— Как это ты собрался служить, не подчиняясь? — Клара сообразила, что дело плохо, и сама пошла в атаку. — А достоин ли ты вообще служить своей спасительнице? Как же сможешь ты уберечь её от нечистых помыслами, если сам угодил, как кур в ощип, в псевдопедипальпы к той твари? В результате чего спасительница сейчас штопает многочисленные дырки в твоей гномьей шкуре?
Леандра трудилась. После выскребания чёрной дряни дело пошло веселее, и она могла наконец прислушаться к разговору. Гном, несмотря на жутко израненную спину, — словно в застенках побывал, сказал бы папа, — держался весьма светски.
— Увы! Повесть сия настолько печальна, что поистине не дерзаю я оскорбить слух спасительницы оными речами!..
— Хватит болтать! — прикрикнула Клара. — Шов туже клади, Леа, не юбку штопаешь! Откуда ты, Тулнар сын Торрила, почему ведом тебе язык Долины и что ты тут делал?..
Гном тяжко вздохнул и принялся рассказывать.
…Он и впрямь знал язык Леандры с Кларой, да и мудрено было б не знать — его родной мир, Абраксас, лежал недалеко и вёл с Долиной Магов обширную торговлю. Его родное племя, обитавшее на скалистом морском побережье, поставляло…
