— Ты не прячешься, — сказал Рэд.
— Прячусь, — сказала Флора.
— Во-первых, ты ушла слишком уж далеко от дерева. Во-вторых, когда я нашел тебя, ты должна была вскочить и бежать со мной наперегонки к дереву.
— Знаю.
— Ты не хочешь играть?
— Хочу, но не все время. Сначала я спряталась не здесь. Я пряталась по разным другим местам. Я устала прятаться и, когда нашла это миленькое местечко, села отдохнуть и остудить ноги.
— Ох, — сказал Рэд. Он просто не мог придумать, что бы еще возразить, до того разумно она говорила.
— Как ты считаешь, надо нам вернуться назад? — сказал он наконец. — Надо нам вернуться и продолжить игру?
— Ну конечно, — сказала Флора. — Нам надо вернуться, но лучше останемся, мне здесь нравится гораздо больше.
— Тебе нравится сидеть одной, вот как сейчас?
— Да. А тебе?
— Иногда нравится.
— Мне всегда нравится, — сказала Флора, — а бывает, что я просто не могу иначе.
— Когда это?
— О, я не знаю. Когда тебе хочется побыть одному?
— Когда я сердит.
— А ты ни на кого сейчас не сердит?
— Сердит.
— На кого же?
— На своего отца.
— На отца? За что?
— Он ударил маму.
— Неужели ударил?
— Да.
— Почему?
— Он делается иногда злым и сердитым, — сказал Рэд. И подумав, добавил: — Иногда он делается ужасно сердитым.
— Это она его так сердит? — сказала Флора.
— Не знаю, — сказал Рэд. — Но когда он такой, он старается не тронуть ее, не ударить. Я сразу это чувствую. Он старается очень долго, потом вдруг не выдерживает и ударяет ее. Она плачет, а он снова ее ударяет. И тут уже я не выдерживаю и ударяю его. Вот после такого мне и хочется побыть одному. А тебе когда хочется?
— Видишь ли, — сказала Флора, — мой отец никогда не бьет мою маму, но случается, что мама дает ему пощечину.
— Твоя мать дает пощечину твоему отцу?
— Да. Сегодня днем она закатила ему пощечину.
— А он что?
— Он вышел из дома. Он спустился во двор к старой оливе и поработал там немного. Подрезал мертвые ветки. Потом ушел в виноградник. Он долго с ней не разговаривал.
— А почему она закатила ему пощечину? Почему они делают такие вещи?
— Не знаю. Я думала об этом, но ничего не надумала. А ты знаешь?
— Я? — сказал Рэд. — Я знаю, что отец мой иногда сердится. Наверно, мама сердит его. Иногда она даже меня сердит. Иногда она ужасно меня сердит.
— И ты тоже ее ударяешь?
— О нет! — Он замолчал, подумал, потом сказал: — Но я очень хотел бы поверить всему тому, что она говорит мне. Я никогда не знаю, чему верить.
Девочка послушала, подумала минутку, потом обернулась посмотреть на него. Рэд увидел, что он явно понравился ей, хотя вовсе о том не думал и не старался. Он обрадовался, потому что она сама ему очень нравилась, он как-то сразу почувствовал, что она особенно ему нравится.
