Зимой 1932 г. он был отозван из Маньчжурии и прибыл на Центральную революционную опорную базу (на стыке провинций Цзянси и Фуцзянь), назначен председателем Всекитайской федерации профсоюзов (в этой должности оставался до 1948 г.). Здесь Лю Шаоци провел два года, организуя работу арсеналов, производивших простейшие виды вооружения для рабоче-крестьянской Красной армии Китая.
Весной 1934 г. Лю Шаоци был назначен секретарем комитета КПК провинции Фуцзянь. С октября 1934 г. принимал участие в переходе Красной армии Китая на северо-запад страны.
В январе 1935 г. Лю Шаоци участвовал в расширенном совещании Политбюро ЦК КПК в Цзуньи (провинция Гуйчжоу), на котором Мао Цзэдун занял место высшего руководителя Коммунистической партии Китая. Во время перехода в сентябре-октябре 1935 г. 1-й армии под командованием Пэн Дэхуая в советский район Северной Шэньси Лю Шаоци был начальником ее политотдела. 9 декабря 1935 г. в Пекине началось движение студентов, протестовавших против позиции правительства страны по отношению к разворачивавшейся тогда агрессии Японии против Китая. Это движение было довольно успешным, причем в определенной степени благодаря тому, что Лю Шаоци, который в мае 1935 г. был назначен заведующим отделом ЦК КПК по работе в районах, находившихся под властью Гоминьдана, избрал верную тактику деятельности в «белых районах». При помощи Пэн Чжэня и Ань Цзывэня он наладил связи в студенческой среде и убедил многих студентов вступить в Коммунистический Союз молодежи Китая.
В этот же период по инициативе Лю Шаоци ЦК КПК, учитывая необходимость сосредоточить все силы найми на оказании отпора агрессии со стороны Японии, принял решение позволить партийным активистам, находившимся в то время в гоминьдановских тюрьмах, согласиться с требованием властей и подписать обязательства не вести антиправительственную деятельность, так как в этом случае им гарантировалось освобождение. В числе этих людей, получивших возможность выйти из тюрем и активно включиться в работу, были будущие видные политические деятели, члены Политбюро ЦК КПК и министры КНР Бо Ибо, Лю Ланьтао, Яо Илинь и др. (впоследствии они подверглись репрессиям в ходе «культурной революции»).
Весной 1936 г. Лю Шаоци был направлен уполномоченным ЦК КПК в город Тяньцзинь, где и возглавил работу Бюро ЦК КПК по Северному Китаю. Главной задачей Лю Шаоци в то время было установление связей с воинскими частями сражавшейся против японцев китайской армии, чтобы усилить в этих частях влияние Компартии Китая. В этот период он всемерно способствовал образованию единого общенационального антияпонского фронта в Шаньси, Хэбэе, Пекине, Тяньцзине, а также росту численности членов Федерации студентов Северного Китая.
